Основната структурна и функционална единица на всички живи организми е клетката. Когато различни клетки са ориентирани или групирани заедно, за да изпълняват обща функция, тя се отнася като тъкан. Клетките често са физически подравнени и свързани помежду си чрез междуклетъчна матрица. Съединителната и епителната тъкан са най-преобладаващите форми на тъкан, които са разположени в различни органи в нашето тяло. Тези тъкани често си взаимодействат помежду си за жизнеспособността и функционирането на даден орган. Съединителната тъкан е основната поддържаща тъкан в нашето тяло. Другите функции на съединителната тъкан са да свързват или разделят различни видове тъкани или органи. Основните компоненти на цялата съединителна тъкан (с изключение на кръвта и лимфата) са еластин, колаген тип 1, смлени вещества и клетъчен компонент. Съединителните тъкани като цяло се класифицират като правилна съединителна тъкан и специална съединителна тъкан. Класификацията се основава на вида и ориентацията на клетките в тъканта (Ross 2011). Класификацията на свързаната тъкан е представена като:
Фигура 1: Отразява различни видове съединителни тъкани
Съединителната тъкан произхожда от мезодермата на ембриона. Клетките се разпространяват чрез извънклетъчна течност и съдържат смлени вещества. Тези вещества включват гликозаминогликани, протеогликани, кератин сулфат и хондроитин сулфат. Основните съединителни тъкани осигуряват съдовата рамка, чрез която кислородът и хранителните вещества се транспортират до различни части на тялото. Мастната тъкан помага да се осигури изолация на тялото ни. Еластин и колаген, присъстващи в белите дробове, помага да се поддържа спазването на белите дробове (еластичен откат). Колагеновите и ретикуларни влакна помагат за свързването на различни тъкани помежду си. Различни новообразувания (потенциал за рак) са свързани с съединителната тъкан (Ross 2011).
Епителната тъкан или епител е разположена върху лигавицата на различни органи. Те се класифицират главно в прост и сложен епител. Когато епителните тъкани са с една дебелина на клетката, те се наричат обикновен епител. Въпреки това, когато епителът е многопластов, той се означава като сложен епител. Простият епител също се разделя допълнително на различни видове. Класификацията се основава на вида и морфологията на клетките. Когато клетките са по-широки от височината си, те се означават като плоскоклетъчен епител (Ross 2011).
Когато височината и ширината на клетките са почти еднакви, те се означават като кубичен епител. Ако височините на клетките са по-големи от ширината на клетките, те се означават като колонен епител. Когато простите епителни клетки са ориентирани по такъв начин, че ядрата на различни клетки са подредени в различни ориентации, той се означава като псевдостратифициран (липса на истинска стратификация) епител. От друга страна, когато епителът е изграден от многопластови клетки, той се означава като сложен епител. Преходният епител е вид съставен епител, при който клетките претърпяват бързи промени в морфологията. Това означава, че единият тип клетки се променя на другия. Епителната тъкан произхожда от ектодермата на ембрион. Основните функции на епитела са секреция (хормони и слуз), абсорбция (чрез ворсини) и защита. По-долу е дадено сравнение на съединителната и епителната тъкан:
Характеристика | съединителната тъкан | епителна тъкан |
функция | Структурна, съединителна | секреция (хормони и слуз), абсорбция (чрез вили) и защита |
Класифициран като | Правилна и специализирана съединителна тъкан | прост и сложен епител |
Подреждане на клетките | Не са подравнени на слоеве | Подредени като единични или многоклетъчни слоеве |
композиция | Еластин, колаген и хондроитин, влакнести | Главно влакнести |
Поддържа се от кръвоносните съдове | да | Не |
Наличие на базална мембрана | Не | да |
Осигурява изолация | да | Не |