Всеки жив организъм може да бъде представен от структурата на неговите части на тялото и съответното им функциониране или в независимост, или във връзка помежду си. Морфологията е отрасълът на биологията, който се занимава с изучаване на формата и структурата на външните и вътрешните органи на организмите и техните специфични структурни особености. Думата произлиза от древногръцката дума „морфе”, която означава форма. Когато се прави такова изследване за оценка на външния вид на организма или орган на организма по отношение на форма, размер, цвят и структура, то се нарича външна морфология или ейдономия. Изследването на вътрешните части се нарича вътрешна морфология или анатомия. Физиологията се занимава с функционирането на такива части на тялото независимо или независимо един от друг.
Морфологията е категоризирана в три клона. Сравнителната морфология анализира моделите и структурите в телесния план на организма и представлява основата на таксономичната категоризация. Това е така, защото някои части на тялото в близко свързани видове може да са се променили, за да изпълняват различни функции, поради което тези части се наричат хомоложни органи. От друга страна, някои различни части на тялото при отдалечени видове са станали модифицирани или приспособени да изпълняват подобна функция; такива органи се наричат аналогични органи. Проучването на сравнителната морфология помага да се установи еволюционният произход на различните организми. Функционалната морфология е изследването на структурно-функционалното отношение на различни органи в организма. Експерименталната морфология изучава влиянието на външни фактори или експериментални условия върху формата и формата на орган.
Морфологията често се класифицира като „груба морфология“ и „молекулярна морфология“. Първото описва цялостната структура или форма на частите на организма, докато по-късното описва подреждането на гените в ДНК на организма. Такава генетична информация се използва в биоинформатиката, за да опише мястото на мутация и възможния еволюционен произход на организма.
Физиологията е науката за живота и процесите на живота. Терминът идва от гръцката дума „физио“ означава живот, а „логос“ означава наука. Физиологията е наука, която се описва под формата на система или група органи, която постига определена функция. Например сърдечно-съдовата система се състои от сърцето и кръвоносните съдове. Морфологията на сърцето и кръвоносните съдове е напълно различна, но и двата органа са необходими за ефективен трансфер на кръв от сърцето към другите тъкани на тялото. Той свива сърцето изпомпва кръв от левите вентрикули до аортата, от аортата възникват различни артерии, които допълнително се разпадат в капилярите, за да доставят кислородна кръв към различни тъкани, включително сърцето. Физиологията не само описва функцията на един орган по отношение на друг, но също така подчертава биофизичните и биохимичните принципи, които влияят на такива функции. Например, за свиване на сърдечните мускули или на ендотела на кръвоносните съдове, което е необходимо за осигуряване на притока на кръв към различни органи, те изискват източник на енергия. АТФ е източникът на енергия, който се получава от окисляване на глюкоза чрез процес, наречен гликолиза. Следователно гликолизата представлява биохимичната основа на физиологичните функции.
Физиологията включва изследване на дихателната система (която се занимава с дишането на кислород и изхвърлянето на въглероден диоксид от белите дробове), храносмилателната система (органи, участващи в разграждането на погълнатата храна), бъбречната система (участва в отделянето на урина), ендокринологията (изследване на хормоните) и нервно-мускулната система (участва в опорно-двигателния процес, възприятието и познанието). Кратко сравнение на морфологията и физиологията е обяснено по-долу:
Характеристика | морфология | физиология |
Наука, свързана с | Проучване на формата и структурата | Проучване, свързано с функцията на органите и системите |
класификация | „Брутен“ и „Молекулен“ | Системната |
Химични реакции, участващи в изследването | Не | да |
Физически принципи, участващи в изследването | Не | да |
Анализ на еволюционната тенденция чрез изследването | да | Не |
Оценява структурата на ДНК и геномите | да | Не |
Изучаване на наркотици и техните цели | Не | да |