Въз основа на технологията соларните панели са разделени на две големи групи: кристални и тънкослойни слънчеви панели. Кристалните панели са разделени на моно и поликристални. В миналото беше вярно, че монокристалните панели са по-ефективни от поликристалните с еднакво представяне. Днес благодарение на разработената технология тази разлика изчезна. Тяхната ефективност е същата. Може да се каже, че поликристалните панели работят по-добре с дифузно лъчение, докато, когато става въпрос за пряка слънчева светлина, монокристалните слънчеви клетки имат по-голям капацитет, но това са минимални отклонения.
Ако в процеса на отглеждане на кристали се образуват по-големи кристали (обикновено 6 обикновено ориентирани) и от такъв кристален блок се изрязват плочите, за да се получи слънчева клетка, тогава такива клетки се наричат поликристални или многокристални клетки. Поликристалната клетка, която се разпознава по своя светъл или тъмносин цвят, не е монохромна и някои клетки са по-светли, а други са по-тъмни. В поликристални слънчеви панели ъглите не са заоблени. Разликите в цвета на клетките идват в резултат на производствения процес. Многокристалните силициеви клетки са по-икономично ефективни от монокристалните. Производството на тези клетки става по такъв начин, че течният силиций се излива във форми, които се нарязват на плочите. След втвърдяване се образуват кристални структури и се създават разломи по границите, което намалява ефективността до 10-14% и очакваният живот е между 20 и 25 години.
Ако целият клетъчен обем се състои само от един кристал, тогава такава клетка е монокристална силициева клетка. Типичната монокристална слънчева клетка е тъмно черен цвят, а ъглите на слънчевата клетка обикновено са закръглени в резултат на производствения процес и естеството на монокристалния силиций. Когато слънчевите панели преживяват първия бум на пазара, се смяташе, че монокристалните слънчеви панели са по-добри от поликристалните слънчеви панели. Има няколко причини за това вярване. В исторически план монокристалните слънчеви панели имаха по-голяма ефективност и бяха по-присъстващи и по-достъпни от поликристалните слънчеви панели. Широко разпространеното схващане, че монокристалните соларни панели са по-добри от поликристалните слънчеви панели, обаче, просто не е вярно. Всеки производител на слънчеви панели и слънчеви панели трябва да се сравнява индивидуално, без обобщение. Монокристалният силиций най-често се произвежда по технологията на Чохралски процес или плаваща зона. Производството на монокристален силиций е по-скъпо, но клетъчната ефективност е по-висока и варира от 13 до 17% и може да се каже, че е най-ефективната фотоволтаична клетка при добра търговска употреба и в добра светлина. Най-големият недостатък е, че полупроводникът е косвена забранена честотна лента, което води до необходимостта от по-големи слоеве активен слой, за да се използва максимално енергията на слънчевата радиация. Продължителността на живота е от 25 до 30 години, а изходната мощност се влошава през годините. Така след 25 години това ще бъде около 80% от мощността.
В случай на монокристална клетка, всяка клетка е направена от едно парче силициев кристал. Монокристалните пръчки се извличат от разтопен силиций и се нарязват на тънки плочи (вафли). Поликристалните клетки се формират от течен силиций, който се излива на блокове, които след това се нарязват на плочи. По време на втвърдяването на материала се образуват кристални структури с различни размери, където по границите се появяват разломи.
Монокристалните клетки са с тъмно черен цвят. Поликристалните клетки са светло или тъмносин цвят.
Ефективността на конверсията за монокристален тип клетки е от 13 до 17% и обикновено може да се каже, че в широка търговска употреба и в добра светлина е най-ефективната фотоволтаична клетка. Поликристалните клетки имат малко по-ниска ефективност, вариращи от 10 до 14%.
Очакваната продължителност на живота на монокристалните клетки обикновено е от 25 до 30 години, докато за поликристални - 20 и 25 години. Разбира се, както за всички фотоволтаични клетки, изходната мощност се влошава през годините.
При монокристалните клетки производственият процес е сложен и изисква повече енергия, отколкото при поликристалните клетки, така че поликристалният модул също е по-евтин. Доскоро (2000 г.) технологията за производство на монокристален силиций беше доминирана от т. Нар. Технология на Чохралски процес или плаваща зона. Производството на монокристален силиций е по-скъпо, но клетъчната ефективност е по-висока. Днес тази технология все повече губи скорост с технологията на многокристалния силиций (Mc-Si). Предимствата на многокристалния силиций са по-малките капиталови инвестиции за производството на вълните (тънка плоча от полупроводников материал), по-високото използване на силиций чрез използване на квадратни обеми, които дават по-активната повърхност на модула в сравнение с кръглата или квази-кръглата форма на монокристална дължина на вълната. Технологията Mc-Si улеснява производството на големи площи от клетки с размери 150 × 150 и 200 × 200 mm, което опростява тяхното инсталиране в модули.
Монокристалните продажби обикновено са по-скъпи.