Докато 1080i има 1080 линии с резолюция, 720p има само 720 реда. „I“ и „p“ в тези резолюции означават
1080i представлява 1080 линии с разделителна способност, сканирани в алтернативни полета, състоящи се от 540 линии всяко. 1080i е най-широко използваният HDTV формат и е приет от много търговски излъчвания, кабелни и сателитни канали като техен стандарт за телевизионно излъчване.
720p представлява 720 линии с разделителна способност, сканирани последователно. С други думи, всички линии се сканират постепенно, осигурявайки по-подробно видео изображение с висока разделителна способност в сравнение с технологията на преплитане на дисплея със същата разделителна способност. Прогресивното сканиране намалява необходимостта от предотвратяване на трептене чрез филтриране на фини детайли, така че пространствената (острота) разделителна способност е много по-близка до 1080i, отколкото броят на сканиращите линии би предполагал.
Ето видео, което обяснява разликите между 1080i и 720p.