Cat6 кабели, също наричан Категория 6 или Кат 6 кабели, осигуряват по-ниска кръстосана връзка, по-високо съотношение сигнал / шум и са подходящи за 10GBASE-T (10-гигабитен Ethernet), докато cat5e кабелите поддържат само до 1000BASE-T (Gigabit Ethernet). Като средство за устойчивост на бъдещето на вашата мрежа, Cat6 като цяло е по-добър избор и си струва малката премия в цената. Кабелите Cat5e и Cat6 са съвместими назад, което означава, че по-новите Cat6 кабели могат да се използват с по-стари
И Cat5e и Cat6 са кабели с усукана двойка, които използват медни проводници, обикновено 4 усукани двойки във всеки кабел. Спецификацията за Cat6 включва по-строги спецификации за кръстосани разговори и системен шум и осигурява производителност до 250 MHz. За разлика от тях Cat5e изпълнява до 100 MHz. Това често се постига с помощта на шлиц (надлъжен разделител) в окабеляването, който изолира всяка от четирите двойки усукана жица. Това обаче направи кабелите на Cat6 по-твърди; по-новите кабели използват други методи за намаляване на шума и са по-гъвкави. Независимо от това дали се използва шплин, кабел, който отговаря на спецификациите на Cat6, осигурява значително по-ниски смущения или в близост до пресечната точка (NEXT) в предаването. Той също така подобрява кръстосаните кръстосани прекъсвания на равни нива (ELFEXT), загуба на връщане и загуба на вмъкване в сравнение с Cat5e. Резултатът е по-малко шум, по-малко грешки и по-висока скорост на предаване на данни.
Категорията почти винаги се отпечатва на ethernet кабели. Не е възможно да се идентифицират категориите на кабелите по цвят, но кабелите Cat6 често са по-дебели от Cat5e, защото използва по-дебели медни проводници. Също така не е възможно да ги идентифицирате, като погледнете щепсела, тъй като Cat5e и Cat6 използват модулния конектор 8P8C RJ45.
Както Cat5e, така и Cat6 спецификациите за кабели позволяват дължина до 100 метра, но Cat6e има по-ниска максимална дължина (55 метра), когато се използва за 10GBASE-T (10 Gigabit Ethernet). За да работите с 10GBASE-T на 100 метра, кабел от категория 6а или допълнителна категория 6, трябва да се използват кабели. Cat6a кабелите позволяват работа до 500 MHz.
Ако мрежовата инфраструктура изисква покриване на разстояния по-големи от 100 метра, за усилване на сигнала са необходими повторители или превключватели.
Както бе споменато по-горе, кабелите Cat6 могат да се използват за захранване на 10GBASE-T или 10 Gigabit Ethernet, докато максималното, което Cat5e кабелите могат да поддържат е 1GBASE-T или 1 Gigabit Ethernet. Това е така, защото кабелите на Cat6 изпълняват до 250 MHz, повече от два пъти по-често от кабелите Cat5e (100 MHz).
Цената на ethernet кабелите варира според дължината, производителя и продавача. Като цяло кабелите Cat6 са с 10-20% по-скъпи в сравнение с кабелите Cat5e. Въпреки това, кабелите обикновено са евтини, а увеличаването на скоростта, предлагано от кабели Cat6, обикновено прави цената премията добре си струва, дори за домашна употреба.
Повечето от първите 20 най-продавани ethernet кабели на Amazon са Cat6. Кабелите Cat5e вече не са популярни и изглежда, че Cat6a все още не са се хванали.
Трябва да се направи аргумент, че не си струва да се инвестира в кабели с по-висока производителност като Cat6 или Cat6a, като се има предвид, че хардуерът в мрежовите модеми и рутери може да не е готов за Cat6a, т.е. ако пропускателната способност на това мрежово оборудване е тясното място, което не позволява на мрежата да работи с пълната скорост, осигурена от Cat6.
Но хардуерът се усъвършенства с течение на времето; много по-лесно е да надстроите модемите и маршрутизаторите, отколкото да поставите нови кабели. Разликата в цената между Cat6 и Cat5e не е толкова висока и обикновено е добра идея да се пролетят за по-добро качество кабел.