GSM и CDMA се конкурират с безжични технологии, като GSM се радва на около 82% пазарен дял в световен мащаб. В САЩ обаче CDMA е по-доминиращият стандарт. Технически GSM (Глобална система за мобилни устройства комуникации, първоначално от Groupe Spécial Mobile) е спецификация на цяла инфраструктура за безжична мрежа, докато CDMA се отнася само до въздушния интерфейс - the
СИМ (модул за идентификация на абоната), вграденото устройство с памет, което идентифицира потребител и съхранява цялата му информация в джобното устройство. Можете да сменяте GSM SIM карти между слушалки, когато е необходимо ново, което ви позволява да пренасяте цялата си информация за контакт и календар в нова слушалка без никакви излишни. Операторите на CDMA отговарят на тази гъвкавост със собствена услуга, която съхранява потребителски данни, включително телефонен указател и информация за планиране, в базата данни на оператора. Тази услуга позволява не само да превключвате на нов телефон с малко проблеми, но също така дава възможност на потребителите да възстановят датата на контакт, дори ако телефонът им е загубен или откраднат.
Когато международните бизнес пътувания са проблем, GSM скача напред в надпреварата за титлата „Най-достъпни“. Тъй като GSM се използва на повече от 74% от пазарите по целия свят, потребителите на три-лентови или четворни ленти могат да пътуват до Европа, Индия и по-голямата част от Азия и все още да използват своите мобилни телефони. CDMA обаче не предлага мулти-лентова възможност и затова не можете лесно да го използвате в много страни. Въпреки това, някои телефони като iPhone 5 вече имат вграден Quad-band GSM, така че те могат да бъдат използвани в чужбина със специални планове за разговори от превозвачите.
Друга разлика между GSM и CDMA е в методите за пренос на данни. Високоскоростната безжична технология за данни на GSM, GPRS (General Packet Radio Service), обикновено предлага по-бавна честотна лента на данни за безжична връзка с данни, отколкото високоскоростната технология на CDMA (1xRTT, кратко за технология за радиопредаване с един превозвач), която има възможност да осигури Скорости, подобни на ISDN (Digital Integrated Services Digital Network) от 144Kbps (килобита в секунда). Въпреки това, 1xRTT изисква специална връзка с мрежата за използване, докато GPRS изпраща пакети, което означава, че разговорите за данни, направени на GSM телефон, не блокират гласови разговори, както правят на телефони CDMA.
В градовете и гъсто населените райони често има високи концентрации на GSM и CDMA бази за връзка. На теория GSM и CDMA са невидими един за друг и трябва да се "играят приятно" един с друг. На практика обаче това не е така. Силните CDMA сигнали повдигнаха „шумовото дъно“ за GSM приемници, което означава, че в рамките на наличната лента има по-малко място за изпращане на чист сигнал. Това понякога води до отпаднали повиквания в райони, където има висока концентрация на CDMA технология. Обратно, е показано, че високомощните GSM сигнали причиняват претоварване и заглушаване на CDMA приемници поради надеждността на CDMA при излъчване през цялата му налична лента.
Резултатът от това малко кръстосано предаване е довело до някои градове да приемат наредби, ограничаващи пространството между куличките на клетките или височината, която могат да достигнат, което дава на една технология ясно предимство пред другата. Това е нещо, което трябва да се отбележи при избора на безжичен доставчик. Разстоянието между кулите силно ще повлияе на свързаността за GSM-базирани телефони, тъй като телефоните се нуждаят от постоянен достъп до теснолентовото излъчване на кулата.
GSM е много по-широко разпространен в Европа и Азия. В САЩ мрежите Sprint и Verizon са CDMA, докато AT&T и T-Mobile са на GSM. По-голямата част от Европа използва GSM, както и Китай. В Индия Хъч, Бхарти и BSNL са на GSM, докато Reliance и Tata Tele са в CDMA мрежи.