Терминът хипертекст се използва през последните три десетилетия за разширяване на функционалността на традиционната форма на линеен текст. Нещо, което следва последователен път, се нарича линеен като книга, която обикновено се чете от началото до края, като по този начин следва последователен ред. Напредъкът в технологиите и развитието на интернет обаче позволиха на програмистите да разработят много сложни начини да четат традиционния текст, като хипертекст. Той просто позволява кръстосано индексирано съдържание или информация да бъдат вградени в текстове, като референции, които биха позволили на читателя да се премести от едно място на друго в рамките на един или друг документ. Hypermedia е набор от хипертексти, използван в много по-широк смисъл и не е ограничен да бъде базиран на текст. Двете са относителни термини, но се използват в различни контексти, когато става дума за мултимедийни приложения.
Hypertext е мощен инструмент за препратки, предназначен за потребителски достъп до океанското богатство от взаимосвързана информация, статична или динамична в електронен формат. Най-просто казано, хипертекстът може да се отнася до обикновен прост текст, който съдържа връзки за достъп до други парчета текст в един и същ или различен документ. Той предоставя средство за организиране и представяне на информация по начин, който е лесно достъпен за крайните потребители. Това е по-скоро като задвижван от потребители инструмент за представяне на текстова информация, която е свързана заедно, за да осигури по-голяма гъвкавост и по-голяма степен на контрол. Това позволява на потребителите или читателите да се преместват от едно място на друго чрез хипервръзки или връзки „към“. Връзките свързват възлите с други документи и обикновено се активират при щракване с мишка или друго посочващо устройство.
Hypermedia е разширение на хипертекста, което използва множество форми на медия, като текстови, графични, аудио или видео последователности, неподвижни или движещи се графики и др. Структурата на хипермедията е доста подобна на тази на хипертекста, освен че не е ограничена да бъде просто текстово-базирани. Той разширява възможностите на хипертекстовите системи чрез създаване на връзки с възможност за кликване в уеб страниците, за да създаде мрежа от взаимосвързана нелинейна информация, с която потребителят може да има достъп и да взаимодейства за по-добро мултимедийно изживяване. Най-често срещаният тип хипермедия са връзки към изображения, които често са свързани с други уеб страници. Използва се в различни приложения от решаване на проблеми и качествени изследвания до електронно изучаване и усъвършенствано обучение.
Хипертекстът просто се отнася до текст, който съдържа връзки към други парчета текст, към които потребителят се прехвърля обикновено с щракване на мишката или натискане на клавиш. Документите са свързани заедно чрез хипервръзки, които позволяват на потребителите да прескачат от един документ към друг в рамките на същите или различни уеб страници. Hypermedia, от друга страна, е разширение на термина хипертекст, използван по подобен начин, освен че не е ограничен до текстови елементи. Всъщност хипермедията съдържа различни медийни елементи или морфологии като аудио, изображения, видео и неподвижни или движещи се графики.
Hypertext е взаимосвързана мрежа от документи и други медии, на които се споменава чрез връзки между тях. Той може да съдържа статично или динамично съдържание в електронен формат. Статичното съдържание е съдържанието, което може да бъде доставено директно на крайните потребители без никакви изменения, докато динамичното съдържание може да подлежи на промяна въз основа на потребителските данни. Hypermedia е следващото ниво на мултимедийно изживяване, което разширява понятието хипертекстови връзки, за да включва не само текст, но и широк спектър от други мултимедийни елементи като аудио, видео и графика.
Въпреки че терминът хипертекст е широко използван във връзка със световната мрежа, технологията съществува от векове. Технологията на хипертекста се основава единствено на взаимодействие човек-компютър чрез силни инструменти за кръстосано препращане, наречени хипервръзки. Той улеснява ефективното използване на текст и връзки и как да го приложим в световната мрежа. Hypermedia технологията се основава на нелинейни форми на медия, които включват не само обикновен текст, но и други мултимедийни елементи за подобряване на цялостното ви мултимедийно изживяване. Хипермедиа технологиите са основен пробив в областта на образованието.
Hypertext технологията надхвърля обичайното кликване и достъп до връзките „отидете“ от едно място на друго в интернет. Моделът на хипертекста може да бъде приложен в широк спектър от приложения и степента на динамично свързване в хипертекста не е ограничена само до интернет. Всъщност може да се прилага за електронно изучаване, литературно изследване и качествени изследвания. Приложението на Hypermedia може да се дефинира като мрежа от взаимосвързани документи, които са свързани помежду си чрез обширни инструменти за кръстосано препращане, като хипертекст. Най-добрият пример за хипермедия е световната мрежа.
И термините хипертекст и хипермедия следват подобна структура, състояща се от възли, които са свързани помежду си с връзки, освен в хипермедиатни системи, възлите могат да съдържат множество форми на медия, като текст, изображения, аудио, видео и графика. Основната разлика се състои в начина, по който се изпълняват. Хипертекстът се използва за представяне на мултимедийно съдържание в електронен текстов формат, докато хипермедията комбинира хипертекст и мултимедия, за да предостави достъп до богата информация, обикновено в нелинейна последователност. Идеята на хипермедията е да разшири функционалността на мултимедийните елементи, за да направи съдържанието по-интерактивно и по-лесно достъпно от преди. Цялата идея за световната мрежа се основава на концепцията за хипертекст и хипермедия.