Най- Пушка М16 и на Карабина M4 са полуавтоматични и автоматични оръжия с произход от САЩ. Те се издават на американски войски и сили на Организацията на Северноатлантическия договор (НАТО) по целия свят. М16 е стандартното оръжие на американските военни сили от средата на 60-те години нататък и нататък, но е заменено от М4, по-малка, по-универсална карабина. M16 се конкурира с
M16 е проектиран през 1956 г. и заменя M14 като стандартната военна пушка на американските военни през 1969 г. сили в Корейската война. Появата на руския АК-47 принуди редизайн на М14 да увеличи огневата мощ и надеждността, което доведе до приемането на М16 по време на войната във Виетнам. Разработването на M16 изисква няколко повторения поради дизайна на куршуми, режимите на изстрел и надеждността на конструкцията.
М4 се появи, когато американският Пентагон започна състезание за замяна на пушката M16 с карабинен дизайн, използвайки по-къса цев за битка в близост до четвърт. Въпреки че вариантите на M16 с по-къси варели бяха широко използвани, те бяха шумни, трудни за работа и имаха слаба точност. След представянето на няколко дизайна, армията пое разработката на карабината M4 през 2009 г. и предложи промени в материалите и стрелковите действия, заменяйки режима на въздействие (като M16) с режим само на газ. М4 е широко използван от тактическите сили в Афганистан и Ирак и се предвижда напълно да замени М16 като стандартен брой до 2018 г..
M16 е проектиран като щурмова пушка, насочена към максимална огнева мощ. Системата за директно задействане на газ използва въртящ се болт, за да удари куршум с по-малък калибър (5,56x45 мм) от този, използван в M14, което позволява по-голямо натоварване на списанията (повече куршуми) и по-бързи кръгове. Повдигането е проектирано така, че да е праволинейно, за по-лесно действие „да останете на целта“. M16s могат да бъдат превключени от единичен огън към полуавтоматичен и автоматичен режим, с няколко варианта, използвани от различни клонове и специални сили.
Дизайнът на M4 се основаваше на скъсяване на дължината на цевта, без да се компрометира точността на далечни разстояния, по-бързо действие на стрелбата, възможност за настройка на модел на три изстрела и основна гъвкавост за допълнително оборудване (светкавици, шумозаглушители, гранатомети и др.). Всички фактори бяха насочени към близък бой и това, което Пентагонът описва като "течни тактически ситуации".
Около 80% от M4 се базира на части M16, което прави тези оръжия донякъде взаимозаменяеми и намалява новите производствени разходи. Въпреки че патронът остава един и същ между двете, смесителната обвивка и праховата смес са модифицирани, за да увеличат скоростта на изстрелване и профила на удара. Дължината на цевта може да се променя с разтегателен склад. Понастоящем други модификации на дизайна на M4 все още са в ход, отговарящи както на текущите нужди, така и на очакваните бъдещи нужди на силите на САЩ и НАТО..
Патронът с размери 5,56x45 мм, разработен за M16, му осигури по-добър обхват и по-висока точност от куршума с по-голям калибър, използван в M14 и [[AK-47 срещу AR-15 | AK-47. Размерът му дава по-висока скорост с минимално отклонение и създава по-плоска траектория, която подобрява точността.
M4 използва същия патрон, модифициран за по-голямо въздействие при по-високи скорости. Модификацията е в отговор на текущите тактически ситуации, при които тесният бой е по-често срещан, отколкото при предишни ангажименти, като повечето битки се извършват в бойни зони с по-къси гледки (например градски и планински терени). Имаше и по-голяма нужда от потискаща сила, в основата на способността да се стреля по-бързо с по-голяма точност, което дизайнът на M4 се опита да отговори.
M16 има стандартна дължина на варела от 39 инча (1 метър). При тази дължина осигурява по-голяма точност от M14 или AK-47; обаче цевта е твърде дълга, за да се постигне близка бойна ефективност. Нарязаните варели M16 губят точност и създават повече светкавица, така че беше необходим по-кратък вариант на карабина, за да се отговори на текущите реалности на бойното поле. Максималният обхват на M16 е около 3000 ярда (2700 метра), с ефективен обхват до 500 ярда (460 метра). Хоризонталният обхват е 711 ярда (650 м), а смъртоносният обхват е 984 ярда (900 м).
M4 варелът е с размери 33 инча (840 мм) с удължен запас и само 29,75 инча (756 мм) с изтегления състав. По-малката дължина на цевта позволява по-голям контрол в близки помещения, не само за мобилност, но и за стрелба. Цевта е лесно сменяема, обща конструктивна функция на M4, насочена към оръжието по-универсално и по-лесно за поддържане в полето. Ефективният обхват на карабина M4 е около 550 ярда (500 м).
M16 е въртяща се болтова пушка с газово задвижване с директно въздействие. M4 е подобен, но не използва възпрепятстване за стрелящото си действие. В това отношение той се вписва по-близо до дизайна на АК-47, за да осигури по-надеждно действие при стрелба в полеви условия.
Списанието M16 е леко в сравнение с това на други пушки. Произвежда се от щампован (или пресован с плесен) алуминий и е по-слаба структурно от повечето списания на други оръжия, което води до по-честа повреда. М16 притежават по 20 или 30 куршума всеки и могат да бъдат заменени бързо, въпреки че всеки, който ще използва пушката, ще се нуждае от обучение за известно време, за да овладее процеса на подмяна.
Списанието M4 е по-здраво за намаляване на степента на отказ в полето при справяне с неоптимални условия и евентуално чести удари със земята или структурите, докато войниците напредват или се прикриват. Той притежава 30 куршума и е малко по-лесен за превключване от този на M16, но все пак изисква малко основно обучение за овладяване.
Основният M16 тежи между 7 и 9 паунда (3,26 до 4,0 кг), въпреки че аксесоари като подтискачи, прибори и гранатомети могат практически да удвоят това тегло. Основното тегло на M4 е между 6 и 7 килограма (2,9 до 3,10 кг), а аксесоарите тежат по-малко. По-голямата част от загубеното тегло в M4 е свързано с цевта и запасите, а не с металните части, които съставляват механизмите за изстрелване.
Едно предимство, което M16 има, е, че селекторът се достига лесно и се настройва, без да е необходимо да сваляте очи от целта. Това позволява на потребителя да превключва от полуавтоматичен към автоматичен огън и обратно, но малкият размер на превключвателя затруднява използването му при стресови условия. Левите потребители на M16 се оплакват, че дизайнът им затруднява полето на лентата за поддръжка.
M4 има по-голяма ергономична ефективност по отношение на превключвател за селектор / безопасност и поддръжка. Превключвателят за избор е по-голям и по-лесен за настройване, без да се губят поглед върху целите, докато компонентите за поддръжка за поддръжка са сравнително неутрални, въпреки че все още са малко по-благоприятни за десни потребители.
M16, като всички оръжейни системи, стартира с репутация на по-малко надежден от предшественика си (M14). С течение на времето повечето проблеми с надеждността бяха сведени до събития с нисък процент; обаче, АК-47 отдавна се счита за по-надежден в полеви условия (мокри, пясъчни, мръсни и т.н.). Едно подобрение, което M16 предостави, беше много по-висок производствен стандарт, който сега дава експлоатационен живот на оръжието от 20 000 до 50 000 патрона или повече, в сравнение с други пушки за нападение, които достигат максимум между 8 000 и 25 000 патрона. Основен фактор в поддръжката на M16 е смазването, тъй като без последователно почистване и смазване, производителността на оръжието се влошава забележимо, дори и в последните варианти. Отгоре, това е лесно да се управлява в полеви условия.
Въпреки че M4 не е имал толкова широко полево използване в сравнение с M16 или AK-47, той също показа някои проблеми с надеждността. Газо-буталната система се провали в няколко ранни варианта, макар че проблемът беше проследен в различията в производството, а не в присъщите недостатъци на дизайна. С новите итерации M4 бързо придоби репутация на надеждност, както в обхвата, така и в полеви ситуации. Тестовете за обхват сега M4 изстрелват най-малко 1600 патрона преди засядане, нагоре от 800, докато при полеви условия войниците отчитат почти никакви повреди, като тези, които се отчитат често поради неправилна или прекалено забавена поддръжка.
Армираният M4 е претърпял над 90 подобрения в дизайна през годините, което доведе до модернизирания модел M4A1 на карабината. Оръжието обаче все още има своите критици. Още през 2014 г. армейските генерали и войници се оплакват от задръстване и прегряване във всички модели M4. Робърт Скалс, военен анализатор и генерал-майор в отбрана армия, посочи системата за възпрепятстване на газа на М4 като основен недостатък и изтъкна, че пистолетът не може да бъде подобрен, без да се замени изцяло системата за възпрепятстване на газа..[1]
В отговор на оплакванията армията призова производителите на оръжие да започнат да произвеждат още един кръг от модернизации на карабината с военен клас. Стандартът M4A1 + се стреми да подобри производителността и точността с удължена предна релса и нископрофилен газов блок, сред другите подобрения. Няма планове за скрап на системата за възпрепятстване на газа.[2] Макс Slowik, експерт по огнестрелно оръжие, заяви, че M4A1 + ще сподели много характеристики с AR-15, открити на търговския пазар.
Slowik и други заявиха, че дизайнерските недостатъци, наблюдавани в M4 и M4A1, са добре известни отдавна и че стандартът M4A1 + е потвърждение на тези недостатъци. Търговският пазар бързо се подобрява поради недостатъците на M4 / M4A1 и затова военният стандарт M4A1 + ще включва много от подобренията, които са достъпни на частния пазар от няколко години насам.
През 2012 г. правителствената цена на всяка нова американска армия M16 беше 673 долара. Същата година приблизителната цена на M4 е около 243 долара повече за единица, което означава, че надстройката на M4 ще струва $ 916 на карабина. Настоящите оценки на цената на M4 го определят на около 1120 долара за оръжие.
Когато Пентагонът започна търсене на замяна на M16, бяха представени няколко дизайна от производители като Colt, FN Herstel, Heckler & Koch и Remington. Техните прототипи и други бяха тествани задълбочено още през 1983 г., като няколко изпитания се проведоха до 1994 г. През тази година беше направена поръчка с един източник за Colt M4, което по същество затвори конкуренцията. Въпреки че други подобни оръжия все още се тестват по целия свят, Пентагонът подкрепи Колт в това, което представляваше изключителен договор.
Използването на Colt M4 започва в бойни условия през 2001 г., но съобщенията за чести повреди (главно задръстване) поддържат общата степен на одобрение на оръжието под 95%, в най-добрия случай. Проблемите с ранното засядане бяха решени в производството, а през 2009 г. Пентагонът позволи на други производители да започнат производството на оръжия и аксесоари M4.
През 2004 г. Колт завежда дело за нарушение на търговската марка на термина "M4" срещу Heckler & Koch и Bushmaster. Heckler & Koch се излязоха извън съда и промениха употребата на термина върху подобно оръжие, но през 2005 г. Bushmaster спечели делото, тъй като съдът заяви, че "M4" се е превърнал в общ термин.