Сравняването на радикални сили и идеологии е същността на намирането на разликата между екстремизъм и тероризъм. Екстремистът поставя конкретни идеологии пред него и съответно живее живота. Терористът, от друга страна, използва екстремни идеи, за да осигури основата на своите терористични дейности и напредва към крайната цел, която е имал предвид. Терористът ще използва сила и подривни дейности за постигане на целите си. Екстремистът може да продължи да подкрепя крайните си идеали и да не е привърженик на тероризма. Един „абсолютен пацифист“ например няма да прибягва до никаква форма на насилие, докато „контингентът пацифист“ приема някакво насилие за самозащита. Тероризмът се разглежда като публичен акт на насилствено поведение, който се използва за популяризиране на идеалите на терористите на политически, социални и религиозни арени. Би било честно да се каже, че екстремистът може да е склонен към тероризма и да подкрепя терористичните дейности, но екстремистът не трябва да бъде насилствен и да причинява телесни повреди. Терористичните дейности са насилствени, антисоциални и вредни.
Екстремизмът е противопоставяне на основни ценности, установени в демокрацията, правилата на някои закони и зачитане или толерантност на правата на личността, тяхната вяра или убеждения. Екстремистите изразяват мнението си по различни начини и не винаги по насилствен начин. Екстремизмът може да е основната причина или идеологията зад терористичните актове на насилие. Екстремистите често разпространяват идеалите си чрез разпространение на литература или провеждане на митинги и изразяване на своето мнение. Забелязано е, че екстремното поведение често може да бъде привлекателно за по-заможните активисти, които са в състояние да спонсорират листовки и крайна пропаганда. Престъпният екстремизъм може да се превърне в социална опасност. Екстремистите могат да се насочват към политически групи, расови, етнически и религиозни идеологии, водещи до омраза към друго общество или организация. Изключителните вярвания биха могли да бъдат душевното отношение зад терористичния акт.
Тероризмът е насилственият край на екстремното поведение. Тероризмът застрашава живота на хората и е насочен към нараняване на други хора с малко или никакво зачитане на последствията от поведението. Тероризмът причинява вреди на имуществото и на социалната нормалност. Тя е насочена към намеса и причиняване на вреда на обществото. Изключителната идеология може да бъде силата зад тероризма и терористичната активност се превръща в средство за показване как се чувстват активистите в дадената им ситуация. Тероризмът има своето начало във френската революция и идва от френската дума terorisme, свързана също с латинската дума terrere, което означава сплашване. Тероризмът е престъпно деяние и заплашва физически лица, както и различни групи от населението. Хората са заплашени от тероризма, тъй като той може да засегне всички слоеве на обществото, дори невинни наблюдатели.
И двете групи могат да подкрепят политическите идеали, но терористичната група ще бъде готова да подбуди и атакува, за да причини телесни повреди. Мотивацията зад терориста и екстремистите може да бъде или отдясно на привърженици на лявото крило, но екстремистът обикновено не прибягва до физически вредно поведение.
В социалните среди екстремистът може да бъде приет и просто да бъде разглеждан като откровен индивид с кауза. Екстремистът не е в състояние да причини телесна повреда или да нанесе материални щети и следователно представлява по-малка заплаха. Терористът не е социално приемлив, освен от техните собствени групи. Смята се, че тероризмът е вреден за обществото и животът е загубен в резултат на терористично поведение.
Икономически тероризмът причинява щети не само на имуществото, но и на икономиката и стабилността на обществото, което засяга. Тероризмът не повишава стандарта на живот и не вдига икономиката. По-малко вероятно е държавите да инвестират в страна, прекалено управлявана от тероризма. Въпреки че екстремистите се представят в различните аспекти на обществото, техният начин на поведение е по принцип мирен, освен ако нямат програма за насилие, като в този случай те могат да се наклонят към терористични дейности.
Има емоционални последици, свързани с екстремното поведение и терористичните дейности. Страхът и ужасът, преживян чрез тероризма, правят това по-емоционално натоварено положение. Терористът е подбуден към екстремно поведение и хората, засегнати от терористични атаки, чувстват страха и болката зад тероризма. Екстремното поведение, най-общо казано, вълнува групите, принадлежащи към екстремните принципи, които подкрепят. Не винаги има склонност към насилие. В някои ситуации крайното поведение се отхвърля като ексцентрично, но може да има случаи, когато екстремистите прибягват до по-насилствени демонстрации на своите убеждения.
В цялата история е имало екстремни групи, които се обхващат по различни политически, религиозни и етични причини. Групите, които са потиснати или пренебрегвани, могат да се издигнат и да покажат недоволството си от управляващите или управляващите партии. През последните години тероризмът стана по-проблематичен, тъй като групите с достъп до оръжие и подкрепата на влиятелни политически групи са в състояние да окажат по-голямо влияние. Терористичното поведение доведе до много трагични загуби в по-голям мащаб, отколкото в миналото. Терористичните групи могат да превземат и окупират страни, причиняващи физическа и емоционална вреда.