Меристемата е различен вид тъкан, която се намира в райони на растения, където ще се осъществи растеж. Думата Меристема произлиза от гръцката дума „меризен“, която означава „да се разделим“, а думата меристема е въведена за първи път от Карл Вилхелм фон Нагели. Меристемата е тъканта в растенията, която съдържа недиференцирани клетки, известни още като меристематични клетки. Има два вида меристематични тъкани, а именно първична меристема и вторична меристема.
Първична или апикална меристема е тъканта, от която възниква главното стъбло на растението, докато страничната меристема е тази, от която растението расте странично. Апикалната меристема се нарича още като нарастващ връх и се намира в растящите пъпки и растящите корени. Страничните меристеми са поставени по такъв начин, че обграждат апикалната меристема и следователно винаги причиняват растеж странично. Латералната меристема помага на растенията да се увеличават в ширина и да увеличават диаметъра си. Апикалните меристеми са много малки в сравнение с по-големите странични меристеми. Апикалните меристеми са отговорни за първичния растеж на стъблата и корените на растенията и следователно те ще помогнат за увеличаване на дължината и височината на растението.
Първичните меристеми имат много клетки, където има постоянен растеж. Повечето от клетките претърпяват митоза в апикалната меристема. Клетките, поставени в апикалната меристема, са на кутия като на външен вид.
Апикалната меристема обикновено се разделя на три вида меристеми. Латералната меристема се диференцира в 2 вида тъкани, а именно съдови и коркови камбии. По същия начин апикалната меристема се разделя на протодерма, прокамбий и земна меристема и тя отговаря за продължителния растеж на растенията.
Основната функция на апикалната меристема е да инициира растежа на нови клетки в разсада на върховете на корена и издънките. Страничните меристеми са също толкова важни, тъй като те са отговорни за радикалния растеж на растенията и инициират растеж там, където апикалната меристема престава да инициира растеж. Съдовият камбий произвежда дървесен растеж в растенията и поддържа този непрекъснат процес, който продължава цял живот. Апикалната меристема помага на растението да расте по-дълбоки корени и да даде силна подкрепа на растенията.
Има много растения, които не претърпяват вторичен растеж поради липсата на странични меристеми и се наричат тревисти растения, докато тези, които претърпяват дървесен растеж, се наричат дървесни растения.
Има многобройни разлики между апикалната и латералната меристема. Нека обобщим разликите, като най-важната е функцията на апикалната меристема да е растеж по дължина, а функцията на страничното да е увеличаване на обхвата на стъблото и растението. Апикалната меристема се поставя на върха и на върха на корените, така че причинява увеличаване на височината на растението поради размножаване на клетките, а страничната меристема се поставя около апикалната меристема и инициира растеж, след като апикалната меристема спре да функционира , Апикалната меристема е с много по-малки размери, докато страничната меристема е с много по-големи размери.