Въпреки че днес има голям акцент върху възобновяемите и чистите енергии, изкопаемите горива все още се използват до голяма степен в индустриалния сектор и продължават да представляват причината за парниковите емисии и замърсяването. Правителствата в целия свят прилагат редица стратегии за намаляване на замърсяването и справяне с климатичните промени. Двете ключови стратегии, използвани за намаляване на въглеродните емисии, са данъкът върху въглерода и стратегията за ограничаване и търговия. В първия случай правителствата налагат такса за компаниите и домакинствата, които използват изкопаеми горива, насърчавайки ги да инвестират в по-чисти технологии. В системата за ограничаване и търговия правителствата налагат ограничение - което намалява всяка година - на общото ниво на замърсяване с въглерод в индустрията. Замърсителите, които надвишават разпределената им квота, могат да купуват неизползвани квоти от други компании. И двете стратегии се оказаха ефективни и двете системи се справят с реален проблем в днешния свят, като настояват за използване на по-чисти и възобновяеми енергии и за намаляване на парниковите газове.
Данъкът върху въглероден е възнаграждение, налагано на фирми и домакинства в някои случаи, насочени към намаляване на парниковите емисии. Данъкът се прилага за всяка единица емисии на парникови газове и се определя чрез оценка на щетите, свързани с всяка единица замърсяване, както и разходите, свързани с контрола и оценката на това замърсяване. Като се налага да плаща данък, фирмите се насърчават да намаляват емисиите и да изберат по-чисти видове енергия. Намирането на правилното ниво на данъка върху въглеродните е от ключово значение: ако данъкът е твърде висок, това може да повлияе на икономиката на страната, да се отрази на работните места и печалбите, докато ако е твърде ниско, това не би било достатъчно силно изобретателно за фирмите за намаляване на емисиите. В същото време високият данък е по-вероятно да подтикне фирмите и домакинствата да търсят алтернативни - и по-чисти - източници на енергия, като същевременно се увеличава търсенето на масови потребители на по-чисти продукти.
Системата за ограничаване и търговия е алтернатива на въглеродния данък за намаляване на парниковите емисии. Тази система определя максимално ограничение на замърсяването и разпределя квоти за емисии или разрешителни сред замърсителите (главно големи фирми). Разрешенията се получават чрез първоначален търг или разпределение и фирмите трябва да имат разрешение за всяка създадена единица емисии. Квотите могат да бъдат търгувани и с други фирми, което означава, че тежките замърсители могат да закупят допълнителни разрешителни от фирми, които са в състояние да намалят по-бързо своето въздействие върху околната среда. При този сценарий пазарните основи (предлагане и предлагане) определят цената на разрешителните, което означава, че когато има малко предлагане и голямо търсене, цената на замърсяването нараства експоненциално. В системата за ограничаване и търговия ограничението за замърсяване постепенно намалява всяка година.
Данъкът върху въглерода и системата за ограничаване и търговия са две ефективни системи за намаляване на парниковите емисии и насърчаване на използването на чиста и възобновяема енергия. Въпреки че има някои разлики между двете, данъкът върху въглеродните емисии и системата за ограничаване и търговия имат редица общи аспекти и дори могат да се допълват. Някои от основните прилики между двете са изброени по-долу:
Данъкът върху въглеродните емисии и системата за ограничаване и търговия са два начина, по които правителството се справя със замърсяването и се опитва да намали парниковите емисии. Обикновено се смята, че данъчната система е по-проста и ефективна, но данните показват, че смесената система често дава по-добри резултати. Комбинирането на данъка и системите за ограничаване и търговия е предпочитан вариант от някои правителства, тъй като данъкът осигурява фиксиран поток от приходи, докато ограничаването и търговията гарантират постигането на екологичните цели.
Влиянието на данъка върху въглеродните емисии и ограничаването на търговията върху икономиката на страната е значително. В същото време ефективността на икономиката влияе върху начина, по който фирмите изпълняват задълженията си. Данъкът върху въглеродните емисии и системата за ограничаване и търговия не могат да бъдат разбрани, без да се анализират в по-широк контекст и без да се оцени степента на тяхната успеваемост.
Намаляването на парниковите емисии и борбата с изменението на климата е приоритет за повечето правителства. Тези цели могат да бъдат постигнати чрез прилагане на редица политики и образование на общества и предприятия.
Две от основните политики, избрани от правителствата, са данъкът върху въглеродните емисии и системата за ограничаване и търговия. В случай на данък върху въглеродните емисии фирмите и домакинствата трябва да плащат предварително определена сума пари за всяка единица парникови емисии.
И обратно, в системата за ограничаване и търговия на фирми се разпределя определен брой квоти за емисии, които могат да бъдат разпределени чрез първоначален търг.
Фирмите, които използват цялото си разпределение, могат да купуват неизползвани квоти от други компании, а цената на разрешителните се определя от пазарните основи.
И двата метода се оказаха ефективни за намаляване на емисиите и насърчаване на използването на по-чисти и възобновяеми енергии.
Данъкът за въглерод се използва от Швеция и се прилага в някои местни правителства в Канада и САЩ, докато системата за ограничаване и търговия е предпочитаният избор на Европейския съюз, Токио и Съединените щати.
В повечето случаи правителството прилага смесени подходи и създава редица политики за справяне с проблема по всеобхватен и ефективен начин.