Правилната функция на черния дроб зависи от черния дроб за детоксикация на метаболити, синтезиране на протеини и производство на различни химикали за храносмилане.
Хепатитът и цирозата са две заболявания, които представляват различни препятствия за тази нормална функция. Хепатитът е инфекция на черния дроб, обикновено причинена от вирус, която води до остро или хронично възпаление на черния дроб.
Цирозата е белег на черния дроб, при който не се генерира здрава чернодробна тъкан, която да замести белезата.
Докато и хепатит, и цироза засягат черния дроб, хепатитът има много варианти, от хепатит А до Е (и дори автоимунен хепатит), докато цирозата всъщност може да бъде причинена от хронична хепатитна инфекция.
Разбира се, цирозата има много причини, но е ограничена до конкретни няколко: алкохолна чернодробна болест, неалкохолна мастна чернодробна болест, хроничен хепатит С и хроничен хепатит А. По-рядко причиняващи цироза включват автоимунен хепатит, различни заболявания, които унищожават или блокират жлъчни пътища, генетично наследени чернодробни заболявания, дългосрочна употреба на определени лекарства и хронична сърдечна недостатъчност със задръствания на черния дроб.
Хепатитът в различните му форми също има много причини, включително, но не само, следните генерализирани области: директен сексуален контакт, споделяне на игли със заразен човек или случайно забит с игла от заразен човек.
Хепатитът обикновено е вирусна инфекция на черния дроб, която причинява хронично или остро възпаление на черния дроб и в крайна сметка увреждане на чернодробната тъкан. Има различни видове хепатит. Хепатит А и Е се причиняват от поглъщане на храна или вода, които са замърсени. Хепатит В се причинява от директен контакт с някаква телесна течност (т.е. кръв, сперма) на заразен човек. Хепатит С се пренася с кръв и обикновено се заразява чрез споделяне на игли със заразен човек. Хепатит D е уникален по това, че се появява само при хора с хепатит В, обикновено чрез заразен кръвен контакт.
Симптомите на тези варианти са сходни, тъй като засягат черния дроб. Острата вирусна инфекция на хепатит протича в три фази: продромална фаза, пожълтяване на кожата и бялото на очите и възстановителната фаза. В продромалната фаза се появяват неспецифични грипоподобни симптоми, заедно с тъмна урина. Във фазата на възстановяване, след като е настъпило пожълтяване на кожата и очите, чернодробните кръвни ензими - като билирубин, ALT и AST - остават повишени.
Хроничният хепатит или случаите на хепатит продължават от повече от шест месеца, често протичат безсимптомно. Въпреки това може да се появи умора, гадене, повръщане, загуба на апетит и болки в ставите. Ако не се лекува, при жени могат да възникнат хормонални дисфункции. Цирозата е краен резултат от продължително увреждане.
На клетъчно и молекулно ниво хепатитът се характеризира със следната патология:
Цирозата е заболяване, което причинява пролиферация и белези на черния дроб, като увеличава производството на съединителна тъкан в черния дроб, изкривява архитектурата на кръвния поток и в крайна сметка причинява некроза на черния дроб. Смятало се е, че това състояние е необратимо при диагнозата, но се оказва, че ако основната причина бъде адресирана, тя може да обърне фиброзата (т.е. генериране на „твърди“ съединителни протеини), която причинява цироза на черния дроб.
Цирозата и хепатитът са сходни по това, че и двете са състояния на черния дроб. В допълнение, цирозата се наблюдава в резултат на хронична инфекция с хепатит. И двете се характеризират с бавна смърт на чернодробните клетки след продължително нараняване от установените им извършители: възпалителен отговор при хепатит и отлагане на колаген при цироза.
Пациентите с цироза представят симптоми като коремна болка, висока температура, гадене и диария. Други напреднали симптоми включват GI кръвоизливи, оток и асцит.
На клетъчно и молекулно ниво цирозата се характеризира със следната патология:
Хепатитът обикновено се характеризира с това, че клетките са заразени с вирус на хепатит и предизвикват имунен отговор, докато цирозата се характеризира с активиране на конкретни клетки, които увеличават отлагането на съединителните тъкани и възлите.
Хепатитът обикновено е вирусна инфекция, но може да бъде и автоимунен. Цирозата е поведенческо заболяване чрез консумация на алкохол или генетично предразположено заболяване чрез мастно чернодробно заболяване.
Хепатитът води до жълтеница и леки трескаподобни симптоми в краткосрочен план, а цироза - в дългосрочен план. Цирозата води до възлова тъкан и некротична чернодробна тъкан.
Хепатитът може да бъде остър (т.е. 6 месеца), докато цирозата се разглежда като постоянно състояние веднъж диагностицирана, до съвсем наскоро. Сега тя се разглежда като обратима.
Възпалението и подуването на черния дроб характеризират хепатит. Може да настъпи някаква клетъчна смърт и блокиране на имунитета. При цироза се срещат белези на тъканта и липса на приток на кръв към порталните области на черния дроб.