Твърди се, че създателите на икономическа политика имат два вида инструменти за влияние върху икономиката на дадена страна: фискален и паричен.
Фискална политика се отнася до държавните разходи и събирането на приходи. Например, когато търсенето е слабо в икономиката, правителството може да се намеси и да увеличи разходите си, за да стимулира търсенето. Или може да намали данъците, за да увеличи разполагаемия доход за хората, както и корпорациите.
Паричната политика се отнася до предлагането на пари, което се контролира чрез фактори като
Както фискалната, така и паричната политика могат да бъдат всякакви експанзионистична или свивани. Политическите мерки, предприети за увеличаване на БВП и икономически растеж, се наричат експанзионни. Мерките, предприети за овладяване на „прегрята“ икономика (обикновено когато инфлацията е твърде висока) се наричат ограничителни мерки.
Законодателната и изпълнителната власт на държавната контрола фискална политика. В САЩ това е администрацията на президента (главно министърът на финансите) и Конгресът, който приема закони.
Политиците използват фискални инструменти за манипулиране на търсенето в икономиката. Например:
И двата инструмента влияят върху фискалната позиция на правителството, т.е. бюджетният дефицит нараства, независимо дали правителството увеличава разходите или понижава данъците. Този дефицит се финансира от дълг; правителството заема пари за покриване на недостига в бюджета си.
В статия за VOX относно дебата за намаляване на данъците срещу стимулирането, Джефри Франкел, професор по икономика в Харвардския университет, заяви, че разумната фискална политика е антициклична.
Когато икономиката е в разцвет, правителството трябва да управлява излишък; друг път, когато е в рецесия, трябва да има дефицит.
[Има] няма причина да следвате проциклична фискална политика. Процикличната фискална политика натрупва разхода и намаляването на данъците на върха, но намалява разходите и повишава данъците в отговор на спада. Бюджетна пестеливост по време на разширяване; строги икономии. Процикличната фискална политика е дестабилизираща, тъй като влошава опасностите от прегряване, инфлация и балончета на активите по време на бума и увеличава загубите в производството и заетостта по време на рецесиите. С други думи, процикличната фискална политика увеличава тежестта на бизнес цикъла.
Паричната политика се контролира от Централната банка. В САЩ това е Федералният резерв. Председателят на Фед се назначава от правителството и в Конгреса има Комитет за надзор за Фед. Но организацията е до голяма степен независима и е свободна да предприеме всякакви мерки за постигане на своя двоен мандат: стабилни цени и ниска безработица.
Примерите за инструменти на паричната политика включват:
За общ преглед вижте това видео от Khan Academy.
За да научите за различните инструменти за парична и фискална политика, гледайте видеоклипа по-долу.
За по-задълбочена техническа дискусия гледайте това видео, което обяснява ефектите от мерките на фискалната и паричната политика, използвайки модела IS / LM.
Фискалната политика се управлява от правителството, както на държавно, така и на федерално ниво. Паричната политика е сферата на централната банка. В много развити западни страни - включително САЩ и Великобритания - централните банки са независими от (макар и с известен надзор от) правителството.
През септември 2016г, Икономистът направи превод за прехвърляне на зависимостта от парична към фискална политика предвид средата с ниски лихви в развития свят:
За да живеете безопасно в света с ниски нива, е време да преминете извън зависимостта от централните банки. Структурните реформи за увеличаване на основните темпове на растеж имат жизненоважна роля. Но техните ефекти се материализират само бавно и сега икономиките се нуждаят от успех. Най-спешният приоритет е включването на фискална политика. Основният инструмент за борба с рецесиите трябва да се прехвърли от централните банки към правителствата.
За всеки, който си спомня 60-те и 70-те години, тази идея ще изглежда едновременно позната и тревожна. Тогава правителствата приемаха за даденост, че е тяхна отговорност да увеличат търсенето. Проблемът беше, че политиците бяха добри в намаляването на данъците и увеличаването на разходите, за да стимулират икономиката, но безнадеждно в обратен курс, когато подобен тласък вече не беше необходим. Фискалният стимул стана синоним на все по-голямо състояние. Задачата днес е да се намери форма на фискална политика, която може да съживи икономиката в лошите времена, без да укрепва правителството в доброто.
Либертарианските икономисти смятат, че действията на правителството водят до неефективни резултати за икономиката, защото правителството приключва с избора на победители и губещи, умишлено или чрез непредвидени последици. Например след атаките от 11 септември Федералният резерв намали лихвените проценти и ги задържи изкуствено ниски твърде дълго. Това доведе до жилищния балон и последвалата финансова криза през 2008 г..
Икономистите и политиците рядко се споразумяват за най-добрите инструменти на политиката, дори ако са съгласни с желания резултат. Например след рецесията през 2008 г. републиканците и демократите в Конгреса имаха различни предписания за стимулиране на икономиката. Републиканците искаха да намалят данъците, но да не увеличат държавните разходи, докато демократите искаха да използват и двете политически мерки.
Както е отбелязано в откъса по-горе, една критика на фискалната политика е, че политиците трудно обръщат курс, когато политиката предприема мерки, напр. по-ниските данъци или по-високите разходи вече не са необходими за икономиката. Това може да доведе до все по-голямо състояние.