В Съединените щати кавказкият често се използва като синоним на "бяло" или "на европейско потекло". Но в антропологията, кавказки или caucasoid обикновено включва част или цялото население на Европа, Кавказ (регион в Европа между Черно и Каспийско море, който включва Грузия, Армения, Азербайджан и части от Русия, Турция и Иран), Мала Азия, Северна Африка, Африканския рог, Западна Азия, Централна Азия и Южна Азия.
подайте сигнал за тази рекламаПри ранните опити за расова класификация кожната пигментация се разглежда като основна разлика между расите. Терминът "кавказка раса" е въведен през 1785 г. от Кристоф Майнерс, немски философ. Майнер разпозна две раси - кавказката или красивата и монголската или грозната. Според класификацията му кавказката раса обхваща местното население на Европа, аборигенните жители на Западна Азия, автохтоните на Северна Африка и индианците.
Антропологът Йохан Фридрих Блуменбах взе по-нататък расова класификация и раздели хората на пет раси въз основа на цвета на кожата - кавказки („бялата раса“), монголоид („жълта раса“), малайски („кафява раса“), етиопски („ черна раса ") и американска (" червената раса ").
Блуменбах се опита да оправдае класификацията си с научна терминология, черепни измервания и черти на лицето. Кавказоидните черти, които той отбеляза, бяха:
По-късно антрополозите разпознават други кавказоидни морфологични характеристики, като напр
Кавказците не винаги са бели; цветът на кожата сред кавказците варира в широки граници - от бледи, червеникаво-бели, маслинови или дори тъмнокафяви тонове. Цветът и текстурата на косата варират също, като вълнообразната коса е най-често срещаната.
Законът за натурализация от 1906 г. предвижда, че само "свободни бели лица" и "извънземни от африкански рождество и лица с африкански произход" могат да бъдат по закон да станат граждани на САЩ чрез натурализация.
През 1922 г. Върховният съд на САЩ постанови, че Такао Озава, японец от Америка, не отговаря на условията за натурализация. При издаване на решението съдът определи "бялото лице":
думите „бял човек“ трябваше да означават само човек от онова, което е популярно известно като кавказката раса.
През 1923 г. Върховният съд се произнесе по подобен случай, при който Bhagat Singh Thind, сикхиец, индиец търси натурализация. Той твърди, че като „хиндуист с висока каста“ е бил член на кавказката раса. Аргументите му бяха антропологично здрави, подчертавайки езиковите връзки между индоарийските говорители и европейците.
Съдът обаче отхвърли аргумента му, като каза, че властите по темата за расата са в разногласие, заради което хората са включени в научното определение на кавказката раса.
думите „свободен бял човек“ в акта за натурализация бяха „синоним на думата„ кавказки “, само тъй като тази дума се разбира народно,„ изтъквайки, че законният език трябва да се тълкува като „думи с обща реч, а не с научен произход , ... написана в общата реч, за общо разбиране, от ненаучни мъже.