Всички магистрали са магистрали, но не всяка магистрала е магистрала. А магистрала е магистрала с контролиран достъп - известен също като an експресна магистрала - който е проектиран изключително за високоскоростен автомобилен трафик. Потокът на трафика по магистрала е безпрепятствен, защото няма сигнали за движение, кръстовища или
Магистрала, която не е магистрала, може също да има дълги участъци, които са без никакви кръстовища. Но магистралите обикновено имат по-ниски ограничения на скоростта, могат да преминават през обитавани райони, където има пътни сигнали, пешеходци или друг по-бавен трафик.
В САЩ държавните магистрали се поддържат от правителствата на държавата, но междудържавните магистрали - почти всички магистрали - се поддържат съвместно от държавата и федералното правителство.
Това е интересно видео, което обсъжда разликите между не само магистрали и магистрали, но и други видове пътища, като улица, алея, булевард, кръг, съд, място, алея или алея: