Повече от 50 години рок-н-рол писатели, фанатици и случайни слушатели обсъждат дали Пол Маккартни или Джон Ленън са по-добрият Бийтъл, по-добрият автор на песни или по-добрият музикант. Въпреки че оценките на експерти, техните преценки не могат да бъдат нищо повече от субективно мнение - и все пак никой не може да отрече съществуването на големи различия. Въпреки че нито Йоан, нито Павел някога са твърдели, че са по-добрият човек, и двамата с гордост признават тези различия, ангажирайки се в това, което Павел нарича „много приятелска конкуренция“, тъй като „и без това ще участват в наградите“.
Несъмнено прекомерна генерализация, някои критици обичаха да казват, че Джон е човекът на думите, докато Павел е човекът на мелодията. В началото на кариерата си мъжете се включиха в това описание, като се убедиха, че има истина. Джон си помисли, че е имал „по-лесно време с текстове“ и след това безделник в интервю през 1980 г. той каза: „Имаше период, в който мислех, че не пиша мелодии, че Павел пише тези, а аз просто пиша направо, викайки рок-н-рол.“ Но с напредването на годините, Павел и Йоан откриват своите собствени доверие и в ниши - лирично и мелодично. И Джон продължи да казва, че знае, че наистина „пише мелодия с най-доброто от тях“.
Въпреки че много хора обичат да мислят, че Пол и Джон са били в гърлото един на друг, конкурирайки се за някакво несъществуващо заглавие на най-добрия Бийтъл - двамата всъщност са работили много добре заедно, споделяйки мелодии и сътрудничейки лирически в онова, което често се нарича най-голямото партньорство за писане на песни на всички времена. Сладки и солени, те се допълваха музикално, лично и професионално.
Разликата между Пол Маккартни и Джон Ленън не се състои в това дали единият е бил текстописец, а другият - мелодия. Истинската разлика се състои в техните уникални занаяти - начините, по които те разказаха история. Песните на Павел са весели, весели и слушащи и той ги е написал като автор на белетристика. Песни като „Елинор Ригби“ и „Тя напуска дома“, Пол създава роли на герои и ги върти в собствените си драматични, троични настройки.
Джон също беше талантлив в съставянето на истории, които да пее, но много повече се интересуваше от морала, отколкото Павел, засягайки по-големите етични проблеми на обществото. Там, където героите на Павел изглеждаха достатъчно реални, за да живеят, Йоан създава герои, които са практически други светски, изразявайки своите вярвания чрез песни като „Аз съм Моржът“ и „Никъде човек“ В по-голямата си част обаче, Джон не трябваше да използва герои, като ги използва, за да прокара гласа си. Вместо това Джон говори открито и директно на своите слушатели.
След Abbey Road най-любимата група на 20-ти век стана нищо повече от работа за един от най-влиятелните си членове. И тъй като Пол страстно се насочи напред, Джон започна да отстъпва - един фактор сред другите, водещ до разпадането на групата през 1970 година. След това музикалните критици се надяваха, че техните солови кариери ще разкрият кой е по-добрият музикант. Но в действителност десетгодишният период след разпада разкри, че и двамата автори на песни са напълно гениални и оригинални по свой собствен начин.
По отношение на дълголетието, Павел като цяло е по-плодотворна и последователна композиторка, дори контролирайки убийството на Джон. От 1976 г. нататък един солов Павел се оказва безсрочен с моралния надзор на Джон или без него. Играейки поп химните си, Пол продава всеки билет и попълва всяко място на арени, построени за хиляди. Неговите текстове на песни винаги са харесвали народните маси, тъй като мелодиите му са толкова класически и закачливи и по този начин, достъпни за почти всеки и всеки човек, независимо от предпочитаните от тях вкусове.
От друга страна, мелодиите на Джон са сложни, включващи повече ноти от стандартната прогресия с четири акорда, която включва по-голямата част от поп музиката. Но песните от соловата кариера на Джон, като „Дайте мир шанс“ и „Представете си“, са поколения химни, подкрепящи и допринасящи за всичко, което е било през 60-те и началото на 70-те години.
И докато Пол пишеше поп-химните, установявайки формулата за поп музика, използвана и до днес, Джон помогна за засилване на социалната справедливост, съставяйки саундтрака на голямо обществено движение. До деня на смъртта му - и дори след, след като два албума бяха издадени посмъртно - Джон даде на феновете си извод за неудовлетвореността си от обществото и правителството.