Нито веганите, нито вегетарианците ядат месо. Въпреки това, докато вегетарианци склонни да консумират млечни продукти и яйца, a строг вегетарианец страна избягва всичко животински продукти, включително яйца и млечни продукти и често неядливи продукти на животинска основа, като кожа, вълна и коприна. Вегетарианството обикновено е диета, докато веганството е начин на живот. Вегетарианците често избират диетата си въз основа на отчетените данни
Повечето вегетарианци не ядат месо, риба или птици, но са склонни да консумират млечни продукти (особено вегетарианци в Индия) и яйца. Много вегетарианци също не ядат продукти, които съдържат желатин или други продукти на животинска основа. Лакто-вегетарианци консумирайте млечни продукти, но не яйца; ово-вегетарианци яжте яйца, но не млечни продукти; и лакто-ово-вегетарианците яжте яйца, както и млечни продукти. Има и pescetarianism, вегетарианска диета, която избягва месото и домашните птици, но включва риба.
Веганската диета обикновено е много по-строга от диетите на повечето вегетарианци. Месо, риба, птици, млечни продукти, яйца и всички други продукти на животинска основа, като мед, се избягват изцяло. Освен това всяка храна или друг (понякога неядлив) продукт, който използва животни, се избягва. Това често се разпростира върху дрехи, лекарства и всичко останало, в което се използват животни или животински продукти. Например, веган няма да използва кожени обувки или колани, козметика, която е тествана върху животни, пуховики, капсули с желатинови лекарства, вълнени пуловери или кожени палта.
Плодовете, зеленчуците, зърнените храни и ядките са основни елементи както на веганската, така и на вегетарианската диета. Понякога тофуто се използва като заместител на продукти на основата на месо.
Докато някои вегани могат да посочат хранителните проблеми или хранителните алергии като основна причина за спазване на диетата си (диетични вегани), повечето приемат веган начин на живот по морални и политически причини (етични вегани). Веганската гледна точка е, че животните не са тук, за да бъдат експлоатирани от човека и че комерсиализацията на животните включва основен, нечовешки компонент и липса на уважение към основния живот.
Има много причини човек да е вегетарианец. Основна причина е за здравето, тъй като вегетарианската диета често е с високо съдържание на фибри, като същевременно е с ниско съдържание на захар и наситени мазнини. По подобен начин някои възприемат вегетарианството поради нарастващите опасения относно безопасността на храните, що се отнася до месото. Морални и / или политически причини също са често срещани; например някои са приели вегетарианството (и веганството) по екологични причини.[1] Някои религии като индуизма и джайнизма предписват или насърчават вегетарианството. Други, като някои християнски секти, практикуват въздържание от животински продукти по време на Великия пост.
Като цяло повечето проучвания показват, че веганите и вегетарианците са толкова здрави, ако не и по-здрави от техните колеги, които ядат месо. По-специално веганството е много добро в елиминирането на обикновени хранителни алергени, като миди и млечни продукти. Растителната диета е богата на сложни въглехидрати от пълнозърнести храни и кореноплодни зеленчуци, като картофи и моркови, пащърнак, рутаба и др..
В момента се изследва предимствата и недостатъците на веганската и вегетарианската диета. Много проучвания са открили сърдечно-съдови ползи и за двете диети, а някои предполагат, че сред веганите и вегетарианците има по-малък риск от рак.
Обширно проучване, публикувано през юни 2013 г., показва, че вегетарианците живеят по-дълго от месоядците и има 19% по-малка вероятност да умрат от сърдечни заболявания. Проучването, публикувано в JAMA Internal Medicine, списание на Американската медицинска асоциация, беше обхванато от Wall Street Journal. Други ключови изводи от проучването включват:
Опровержение на медийните съобщения на това проучване твърди, че корелацията не предполага причинно-следствена връзка и че по-продължителната продължителност на живота на вегетарианците, открита в изследването, може да се дължи и на факта, че вегетарианската група има тенденция да упражнява повече, да се омъжи, да консумира по-малко алкохол и пушете по-малко в сравнение с групата, която яде месо.
Като цяло е трудно да се определи дали тези диети влияят пряко върху дългосрочните здравни резултати. Например, различните видове вегетарианци рядко се изучават един срещу друг, а веганите и вегетарианците често са склонни да бъдат по-заможни или здравни, и двата от които влияят положително на дългосрочните резултати.
Забележим недостатък на веганската диета е, че на веганите често се налага да приемат добавки B12 - а понякога (в зависимост от това колко мислите да съставите добре балансирана диета) други хранителни добавки, като аминокиселини, желязо или витамин D - като техните диета има тенденция да липсва тези основни хранителни компоненти.[2] Съществува и риск безмесната диета да не съдържа достатъчно протеини, което е особено за растящите деца.
Има различни резултати от проучвания за въздействието на диетите върху околната среда. Въпреки че нито едно изследване не стига до същите заключения, всепризнато е, че намаляването на месото и преминаването към по-растителна диета би било по-екологично.
Проучване от 2014 г. установи, че преминаването към начин на живот без месо би помогнало за намаляване на въглеродните емисии.
70 процента от емисиите в селското стопанство са свързани с добитък по две причини: много земя трябва да бъде разчистена за животни, хранени с трева, и защото по-малко от четири процента от това, което ядат животните, отива в производство на месо и мляко. Останалото се освобождава като метан, високомощен парников газ
Това обаче не означава, че веганската диета е задължително най-екологичната. Друго проучване от 2016 г. анализира носимоспособността на десет диетични сценария, т.е. колко земя ще е необходима за изхранване на 1 човек при определен хранителен режим.
Капацитетът за различни видове диети, както е анализирано в това проучване, установява, че вегетарианската диета без млечни продукти може да нахрани повечето хора. Резултати обобщени от Чейс Пърди.Проучването установи, че макар веганската диета да е значително по-ефективна от сегашната ни диета, това не е най-ефективната диета, която може да има. Това е така, защото не всички земи са подходящи за земеделска употреба. Ако пашата може да се използва за добитък и определена част от хранителните нужди на човека се задоволяват от млекопреработвателите, значи значителен брой хора могат да бъдат хранени.
Проучване от 2008 г. на Vegetarian Times установи, че 7,3 милиона души, или 3,2% от населението на САЩ, са вегетарианци; дори повече са отчасти вегетариански, ядат месо само по повод. По-голямата част от вегетарианците са жени (59% от жените срещу 41% от мъжете), а повечето са по-млади (42% са в демографските групи от 18 до 34 години).
Проучване на Gallup през 2012 г. установи, че броят на американските вегани и вегетарианци е дори по-висок от този, открит от Vegetarian Times, като 5% от населението се идентифицира като вегетариански, а 2% се идентифицират като вегански. В тази анкета повечето вегани и вегетарианци бяха жени, несемейни, либерални и по-възрастни - за разлика от това, което Vegetarian Times установи.
През 2010 г. Националният център за социални изследвания на Обединеното кралство публикува данни от проучване на социалните нагласи за 2008 г. Те откриха, че вегетарианците са много по-склонни да имат по-високи доходи. Те също така откриват, че не-белите са по-склонни да бъдат вегетариански или вегански, отколкото белите, и често поради религиозни причини.
Много известни знаменитости, активисти и политици, артисти и спортни дейци се придържат към веганската или вегетарианската диета. Известни вегани включват певиците Кари Ъндърууд и Ерика Баду, олимпийският спринт Карл Люис, актьорът и музикант Джаред Лето и активистът за граждански права Сезар Чавес. Сред вегетарианците има певецът на Coldplay Крис Мартин, комикът Елън Дегенерис, лидерът на независимостта на Индия Мохандас Ганди и актьорите Натали Портман и Питър Динкладж.