Думите „компетентност“ и „компетентност“ имат странна връзка. На повърхността те изглеждат едно и също нещо и ще видите, че дефинициите в речника са много сходни. Те обаче често се използват в различни контексти.
Двете думи споделят обща етимология. И двете произхождат от френската дума „компетентност“, която означава умение, талант или способност. Това от своя страна идва от латинската дума „компетенция“, която означаваше споразумение, съединение и вероятно опит. „Компетентността“ и „компетентността“ изглежда са се разделили един от друг по някое време в средния английски език, където първоначално са имали различни, различни значения. Възможно е те да са се образували поради различни правописи на една и съща дума, които придобиха различни значения и станаха отделни думи. Днес, макар и да имат различни технически значения, общата им употреба е доста сходна.
„Компетентност“ се отнася до състоянието на способността да се направи нещо. Ако човек има компетентност, тогава е в състояние да свърши определена задача.
"Нейната компетентност за получаване на информация за врага е това, което позволи мисията да успее."
В по-старите текстове също се използваше за означаване на устойчив доход: този, който имаше достатъчно пари, за да може някой да оцелее, но не непременно повече.
„Те печелеха много малко пари извън компетентността, но това беше достатъчно, за да им позволи да издържат.“
В законодателството „компетентност“ може да означава и законния орган за разглеждане на казус. Ако, например, гражданско дело се заведе пред съд, който извършва само наказателни дела, тогава съдът няма да има правомощия да взема решения, така че те не биха били компетентни в това дело.
От друга страна, „компетентност“ означава набор от умения или характеристики: способността за изпълнение на задача въз основа на необходимите активи.
„Този жест надяваме се да демонстрира компетентността на бизнеса в областта на филантропията и обслужването на клиенти.“
В езикознанието „компетентност“ означава да имаш вродени познания за това как работи един език. Например, някой, който е израснал, говорейки език, вероятно би имал компетентност на този език, защото подсъзнателно знае, когато нещо противоречи на някакви неизказани правила. Компетентността е и целта да се владее добре на език: някой, който знае езика достатъчно добре, за да мисли в него и знае кога нещо не е наред, би бил и владеещ, и компетентен.
Очевидно има някакво припокриване, тъй като някой, който притежава уменията, е някой, който е в състояние да направи нещо. Ключовата разлика е, че компетенциите са това, което води до компетентност: ако някой има умения или характеристики, които водят до успех, това ги прави способни да направят нещо успешно.
Първоначално двете думи имаха значения, които бяха по-отчетливи. Значенията на „компетентност“ бяха почти същите, както днес. „Компетентността“ обаче означаваше устойчив доход - като „компетентност“ все още означава - както и достатъчно предлагане на нещо. С течение на годините тя започна да се слива с „компетентност“, докато и двамата се спряха на хора, които са готови да направят нещо.
Като се има предвид, че думите имат подобни сходни значения и се сближават от доста време, изглежда вероятно двете думи напълно ще се слеят в неформални разговори в бъдеще. Продължавайки тенденцията, по-вероятно е „компетентността“ да отпада в полза на „компетентността“ при непринуден разговор. Въпреки това, тъй като имат различни технически значения, „компетентността“ вероятно ще остане в тези контексти.
В обобщение, компетенциите са уменията, които човек притежава, които отговарят на някакво изискване. Компетентността е цялостната способност на човек да изпълнява тези изисквания. Това също може да означава устойчив доход, макар че днес не се среща много често и те имат различно техническо значение.