Кожа (слоеве, жлези, съдове)
Апокрин срещу Еккрин потни жлези
Кожата е най-големият орган на човешкото тяло. Състои се от различни структури като потните жлези, космените фоликули, кръвоносните съдове, нервните окончания и трите слоя - епидермиса, дермата и хиподермиса. Човек може да се изненада, ако види толкова много структури, перфектно организирани в тънкия слой видима кожа.
В кожния слой има два вида потни жлези; един вид са апокрините потни жлези, които отделят течност в торбичката на космения фоликул, през която в крайна сметка излиза на кожата. Другият вид е екринната потна жлеза, която отделя пот директно върху повърхността на кожата. Човек може да изравни секрецията на жлезите по следния начин - апокринните жлези отделят вещества косвено, докато еккринните жлези се секретират директно през канал. Еккринните жлези също се наричат мерокринни жлези. Обикновено при хората апокринните жлези присъстват в много малък брой и са разположени на няколко избрани части от тялото, докато еккринните жлези присъстват по цялото тяло в голям брой. При кърмачетата апокринните жлези присъстват по цялото тяло, но в крайна сметка те се заместват и се ограничават до много малко части, както се вижда при възрастни.
Апокринните жлези се намират в подмишниците, ареолата на гърдата, перинеума (областта между ануса и гениталиите), в ухото и в клепачите, докато еккринните жлези присъстват по цялото тяло, с изключение на гореспоменатите части. Секреторната част на апокринните жлези е по-голяма от секреторната част на еккринните жлези. Следователно апокринните жлези изглеждат по-големи от еккринните жлези. Апокринните жлези са разположени дълбоко в слоевете на кожата, но еккринните жлези са разположени повърхностно, така че техните канали достигат директно до повърхността на кожата. Много отличителна черта на апокринните жлези е, че те са неактивни преди пубертета. Хормоналният приток през пубертета води до промяна в размера на жлезите и стартира функционирането на тези жлези. Апокринните потни жлези секретират течност, съдържаща феромоноподобни съединения, която привлича противоположния пол. Това явление се среща при всички бозайници, а не само при хората. Апокринните жлези се задвижват от адреналина и следователно те се увеличават по време на стрес, сексуална стимулация, тревожност, болка и уплаха. За разлика от това, еккринните жлези се използват за контрол на температурата и охлаждане от тялото, заедно с отделянето на нежелани вещества чрез потта. Те също така помагат в защитата на кожата. Всеки път, когато има излишна топлина в тялото, еккринните жлези отделят бистра течност, наречена пот, която охлажда повърхността на кожата. Еккринните жлези се задвижват от неврални, както и хормонални механизми и по този начин служат като средства за регулиране на температурата в организма. Еккринните потни жлези отделят излишната вода и електролити по този механизъм. Някои съставки в потта като антитела и имуноглобулини причиняват предотвратяване на бактериалното колонизиране на повърхността на кожата и следователно служат като защитен механизъм.
Апокринните жлези отделят гъста бистра течност, докато екриновите жлези отделят бистра тънка водниста пот. Тази пот, отделяна от еккринните жлези, се състои от повече вода и съединение на натриев хлорид, което придава солен вкус на потта.
Резюме: Апокринните жлези се считат за модифицирани жлези, които отделят восък в ушите, мляко в ареолата на гърдата и секрети на цилиарните жлези в клепачите. Еккринните жлези са потни жлези на тялото и са широко разпространени по цялото тяло. Апокринните жлези отделят вещества, като ги изпразват в космения фоликул, докато еккринните жлези се изхвърлят директно през канал върху повърхността на кожата.