Асимилация и настаняване са две концепции в когнитивната психология, които бяха предложени от Жан Пиаже. Те се отнасят до два вида процеси, които са свързани с адаптацията.
За Пиаже адаптацията определи интелектуалния растеж. Напредването в интелектуалното развитие означаваше да се адаптира по-добре към външния свят и да развие по-точни представи за този свят. Процесът на адаптация се осъществява чрез два процеса: асимилация и акомодация (Wadsworth, 2004).
Индивидът има ментални схеми - схема е ментален блок от знания, който включва няколко елемента, свързани с ключово значение. Една схема може да се разглежда като единица от знания или градивен елемент за ума и интелекта. Тя може да се разглежда като единица, използвана за организиране на знанията, които даден човек има. Умът на човек ще има много схеми, които ще им помогнат да реагират и да реагират на света около тях (Wadsworth, 2004).
Ако знанията на човека са адаптирани към света около него, техните схеми са в равновесие. Те не трябва да бъдат променяни по никакъв начин и са достатъчни, за да обяснят света, който заобикаля индивида. Въпреки това, колкото по-интелигентен е човек, толкова повече схеми ще имат. Те ще имат и по-сложни схеми, които включват по-разнообразна информация. Децата имат прости схеми, но докато растат и преминават през процес на когнитивно развитие, техните схеми стават по-сложни. Чрез процеса на адаптация схемите се развиват и стават по-точни, сложни и многобройни (Wadsworth, 2004).
Например дете, което има лабрадор, може да има схема, свързана с кучета. Тази схема може да е ограничена и да се основава на взаимодействия с семейното куче. Ако детето срещне агресивно куче, дори ако семейното куче може да е дружелюбно, схемата ще трябва да се промени, за да отговори на него. Друг пример за промяната може да бъде, ако детето срещне много различна порода кучета, като чихуахуа, и може да се наложи да се каже, че това е и куче, за да коригира схемата в съответствие с информацията.
Процесът на асимилация се случва, когато индивидът е изправен пред нова информация, която се вписва в съществуващите схеми. Лицето е в състояние да го интегрира в схема, което прави схемата по-сложна (Wadsworth, 2004).
Например, човек може да има схема за поемане на метрото. Те знаят разходите, как да плащат, как да влязат, коя станция се нуждае и т.н. Когато човек пътува до друга държава и използва местното метро, може да се наложи да усвои нова информация, например нова цена. Информацията обаче се вписва в съществуващата схема, тъй като не й противоречи и не изисква значителна промяна.
Процесът на настаняване възниква, когато има нова информация, която не се вписва в съществуваща схема. Това създава липса на равновесие и означава, че човекът ще бъде разочарован и мотивиран да създаде нова схема или да модифицира съществуващата схема, за да съответства на новата информация. Настаняването изисква по-значителни усилия и създава състояние, в което схемите на човека не са в равновесие, което има за цел да мотивира интегрирането на нови идеи в ума (Wadsworth, 2004).
Например, човек пристига в нов град и намира нов начин на транспорт, какъвто няма неговият първоначален град. Лицето ще трябва да приспособи информацията чрез промяна на оригиналните схеми и създаване на нови схеми, за да се впише тази нова информация и да се адаптира към света.
Тези два процеса позволяват адаптиране и увеличаване на интелектуалния капацитет на човека, като помагат да се правят нови схеми и да се подобрят съществуващите схеми, за да се увеличи тяхната сложност и информацията, която съдържат.
Накратко, ключовата разлика между асимилация и настаняване се състои в това дали човекът трябва да модифицира съществуващите схеми, за да се впише новата информация (акомодация) или новата информация може да се впише в съществуващите схеми (асимилация). Настаняването би изисквало повече ресурси и би създало състояние, в което липсва равновесие. Равновесието възниква, когато нищо не трябва да се променя и когато съществуващите схеми са достатъчни, за да обяснят външния свят.