Благодарение на технологичните пробиви методите на стерилизация се развиват през годините. Вече има няколко различни метода на стерилизация, използвани в лабораторията. Автоклавирането с пара обаче остава методът за избор за стерилизация в повечето лаборатории. Въпреки факта, че автоклавирането е чист, бърз, надежден и сравнително евтин метод за стерилизация без опасности за околната среда, той все още се използва предимно в болници. Като се има предвид, съществуват три често използвани метода на стерилизация: парният автоклав, ненаситеният стерилизатор на химически пари и стерилизаторът за суха топлина. Ще обсъдим само методите за автоклав на пара и суха топлинна стерилизация.
Стерилизацията с пара се извършва от специализирана камера, предизвикана от налягане, наречена автоклав, която използва пара с високо налягане за стерилизиране на оборудване и консумативи. Това е един от най-разпространените и най-старите методи за стерилизация на инструменти и материали, използвани най-вече в стоматологичните кабинети. Автоклавите се предлагат в различни размери и видове. Друг популярен метод, използван за стерилизация в стоматологичните кабинети, е чрез суха топлина. Един от най-простите методи за стерилизация на суха топлина е директното пламване. Въпреки че стерилизацията на суха топлина е сравнително по-бавна от обработката на автоклави, е добре за инструменти, които са склонни да ръждясват във влажен автоклав. Нека разгледаме подробно двата процеса на стерилизация.
Стерилизацията е унищожаване на всички форми на живот на микробите, както се проверява чрез демонстриране на убиване на високоустойчиви бактериални спори. Това е най-високото ниво на убиване на микроби. Стерилизацията чрез пара или автоклавиране е един от най-често срещаните и широко използвани методи за стерилизация в стоматологичните практики. Процесът се отнася до процес на стерилизация на инструменти, който използва време, температура и налягане, за да убие всички форми на живот на микробите, включително спорите. Автоклавът е камера под налягане, вид съд, който използва пара под високо налягане за стерилизиране на оборудване и консумативи. Смята се, че това е един от най-ефективните методи за стерилизация, унищожаващ всички микроорганизми, както патогенни, така и непатогенни, включително спори и вируси. Автоклавирането изисква минимум 121 градуса по Целзий (250 градуса по Фаренхайт) с налягане на парата от 15 паунда на квадратен инч (psi), за 15 минути, за да се гарантира стерилизация.
Стерилизацията на суха топлина е още един популярен метод за стерилизация, който използва време и топлина, за да убие всички форми на живот на микроб, включително микробни спори и вируси. Този процес е основно стерилизиране с помощта на фурна. Сушилните пещи се използват за стерилизиране на предмети, които могат да корозират в автоклава на парата. Уредът изисква поддръжка и не корозира и не ръждясва инструменти и оборудване. Времето, необходимо за стерилизиране, зависи от температурата на фурната. Обикновено сухата топлинна стерилизация отнема около час или около 340 градуса по Фаренхайт или 2 часа при 320 градуса по Фаренхайт. Той трябва да се използва само за предмети, които са повредени или са непроницаеми за влажна топлина. Единственият недостатък на сухата топлинна стерилизация е, че тя е сравнително по-бавна от автоклавирането.
Докато автоклавирането и стерилизацията на суха топлина са два от най-често използваните методи за стерилизация в стоматологичните практики, автоклавирането е един от най-често срещаните и най-старите методи за стерилизация на инструменти и материали, използвани най-вече в болниците. Автоклавирането се отнася до процес на стерилизация на инструменти, който използва време, температура и налягане, за да убие всички форми на живот на микробите, докато стерилизацията на суха топлина е в основата на стерилизация с помощта на фурна, която използва време и топлина, за да убие всички форми на живот на микроби, включително микробни спори и вируси.
За да се осигури стерилизация, е необходимо камерата под налягане или автоклавът да повишат температурата на наситената пара до минимум 121 ° C или 250 ° F с налягане на парата при 15-16 паунда на квадратен инч (PSIG) за 15 до 30 минути. Важно е да следвате указанията, специфични за автоклава, с който работите. Обикновено сухата топлинна стерилизация отнема около час или около 340 ° F или 2 часа при 320 ° F. Инструментите трябва да бъдат сухи преди стерилизацията и вратата да не се отваря, докато не приключи целия цикъл.
Стерилизацията с пара може да се използва за всички предмети, които могат да приемат топлина и влага, но парата може да проникне в плътни материали като контейнери, обвивки, PVC тръби и др. Парата може също да повреди пластмасови и гумени предмети. Те се използват и за обеззаразяване на биологични отпадъци. Въпреки че стерилизацията на суха топлина е сравнително по-бавна от автоклавирането, тя се използва широко за стерилизиране на материали, които могат да бъдат повредени от влага или да са непроницаеми от пара. Те се използват за отстраняване на пирогени от стъклени съдове, най-често във фармацевтичната индустрия. Суха топлина обаче никога не трябва да се използва върху меки гумени изделия.
Въпреки че първоначалната покупка и цената на притежание на парни автоклави са по-високи от тези на сухите топлинни стерилизатори, те могат да обработват няколко предмета едновременно за по-малко време. Въпреки че цената на работа е най-вече една и съща и при двата метода на стерилизация, сухите топлинни стерилизатори изискват по-малко поддръжка, отколкото парните автоклави, благодарение на простия си дизайн и работа. Автоклавите, от друга страна, могат да се използват за всички елементи, които могат да приемат топлина и влага. Сухите топлинни стерилизатори се използват широко за стерилизиране на материали, които могат да бъдат повредени от влага или да са непроницаеми от пара.