И двете групови дискусии и дебати включват обмен на информация между хората по дадена тема. Те имат за цел да предизвикат здравословна дискусия и да предадат съществени факти и мнения. Въпреки това, първата има по-приятен характер, тъй като има по-малко строги правила за времевата рамка и начина на говорене.
Въз основа на своята етимология, която е "дискусион" (латински), груповите дискутанти често "разбиват" тема, за да разгледат различни гледни точки. В този смисъл груповата дискусия е приятелски обмен на идеи, който дава повече светлина на темата. Участниците са свободни да изразят мненията си и умело да обосноват своите гледни точки, тъй като основната цел на групата е да има по-ясно разбиране на избрания въпрос.
По-долу са общи типове групови дискусии според метода на поведение:
Темата е специално избрана от орган и се определя времева рамка.
Участниците взаимно решават дадена тема и времевата рамка не е строго определена.
Обсъждащите трябва да изразят мнението си в рамките на параметрите на тяхната роля.
Номинираният лидер улеснява течението на дискусиите и обобщава ключовите идеи.
Думата „дебат“ идва от латинския префикс „dis-“, което изразява „обръщане“ и „battere“, което означава „да воювам“. Съответно дебатът е аргументация между две групи или индивиди. Обикновено това е формално състезание, което показва степента на знания и умения за разсъждения на противниковите страни. Дебатите трябва да се редуват, за да противодействат на посочените ключови точки на другия отбор. По този начин участниците трябва да имат желание да забележат недостатъци в аргументите на другата страна.
Следните са често срещаните видове дебати:
Това е известно и като дебат между двамата мъже, тъй като от всеки лагер има само един говорител. Положителният говорител открива дебата.
Във всеки отбор има двама до трима членове и положителната страна започва дебата.
Във всеки отбор има и двама до трима членове и всички те имат шанс да опровергаят, с изключение на първия утвърдителен оратор, който приключва със своята опровержителна реч.
Има два до три члена от всяка страна. Първият утвърдителен говорител, който ще бъде разпитан от първия отрицателен оратор, се отваря с целия си случай. Следва представяне на целия отрицателен случай от втори отрицателен оратор, който от своя страна ще бъде поставен под въпрос от първия или втория утвърдителен оратор.
Основната цел на груповата дискусия е да има по-ясно разбиране на избраната тема. От друга страна, се провежда дебат, за да се провери дали определена позиция е по-достоверна от нейната противоположност.
За разлика от дебатите, груповите дискусии са по-малко формални, тъй като нямат строги правила относно отразяването на темите, времето, редуването, начина на изказване и други.
Противоречивите позиции очевидно са изложени в началото на разискване, докато две противоположни становища не са необходими, за да започне групова дискусия..
При дебат има победител и губещ, въпреки че има моменти, когато резултатите могат да бъдат равенство. Що се отнася до груповите дискусии, участниците не се състезават помежду си, така че няма нужда да се притесняват да спечелят точки.
Дебатите имат аудитория, която изслушва плюсовете и минусите на даден проблем. Слушателите имат по-пасивна роля, тъй като не могат да участват в спора. От друга страна, груповите дискусанти могат или не могат да имат публика и ако те ще имат слушатели, някои видове дискусии приветстват принос от тях.
Участниците в дебата трябва правилно да завиват в излъчването на идеи. И обратно, тези в груповата дискусия нямат правила за редуване.
В дебатите има по-малко сътрудничество, тъй като противниковите страни трябва да атакуват или защитават мнения. По този начин понякога може да се прояви агресивна реч. Напротив, груповите дискусии често са по-съвместни, тъй като имат за цел да постигнат по-всеобхватен и точен поглед върху дадена тема.
Дебатът е до голяма степен по-сложен, тъй като са включени повече подготовка, подробности и роли. Що се отнася до груповата дискусия, това може да се направи по-спонтанно с по-малко насоки и ключови лица.
Дискутиращите трябва да убедят слушателите да вземат своя страна, докато дискутиращите групи просто се стремят да споделят информация.
Дебатите завършват с конкретно заключение, което означава печелившата страна, докато груповите дискусии може да нямат конкретно заключение, тъй като в края няма победител или губещ.