В света на литературата има много начини, по които писателите изразяват своите емоции или преживявания. Някои писатели просто използват литература, за да научат урок на читателите или да разпространят информираност за определена ситуация или проблем. Повечето пъти историите, които авторите пишат, са дълги и подробни. Въпреки че има хора, които харесват всичко да бъде обяснено правилно с дори и най-малките детайли, подчертани, повечето хора биха предпочели по-кратка версия, която предоставя посланието, предназначено от писателя. В допълнение към това, когато в учебната програма по литература на началните училища трябва да бъдат включени известни романи, написани от известни писатели, като Големите очаквания на Чарлз Дикенс, не е възможно романът да бъде включен такъв, какъвто е. Дължината, както и нивото на литература, не е лесно за разбирането на ученика в началното училище. Затова се използват определени начини за съкращаване на текста. Най-често срещаният начин е да използвате съкратена форма на книгата, която е само по-кратка версия на книгата, без да губите действителния смисъл или послание. В някои случаи е необходима още по-къса версия и това ни води до основната идея и тема. Това са някои от най-късите версии, които се учат дори на ученици от началното училище.
Основната идея е това, което можем да наречем цялостната идея на пасажа или текст. Тя е много тясно свързана с Темата на пасажа и в някои случаи директно посочена в изречението на темата на текста. Обикновено това се случва, когато обмисляме кратки текстове. Освен това основната идея обикновено идва от сюжета, както и от героите на сюжет. Не е трудно да се идентифицира основната идея на сюжет; може да бъде толкова просто, колкото идентифицирането на темата на даден параграф или най-важната подробност или събитие от глава на роман. От друга страна, темата е централната тема, която има един текст. Има две основни категории теми; тематична концепция и тематично изложение. Първият е това, което читателите смятат, че става въпрос за произведението, докато второто е това, което произведението казва по темата. Идентифицирането на темата може да бъде много просто; може дори да е възможно да се обобщи само с една дума като любов, предателство, смърт, страх и т.н. Лесно може да се каже, че темата включва основната концепция или урока, извлечен от историята. Например, ако историята е за човек, който се провали в нещо поради това, че не е внимателен, темата е само последствията от небрежността.
Много важна разлика между темата и основната идея е, че основната идея на една история може да е уникална в повечето случаи. Това означава, че основната идея зад историята се предоставя само от тази история и ще бъде уникална през повечето време, макар и не винаги. За разлика от това, темата никога не е уникална. Ако темата е любовта, има безброй истории с една и съща тема.
Придвижвайки се, основната идея може или не може да бъде заявена директно в текста. Например, основната идея на кратка история може да се намери в първия параграф като изречение за тема. Темата обаче се изразява рядко само с думи в рамките на историята. Той надхвърля главите и параграфите. За да разбере темата, човек трябва да прочете и осмисли цялата история.
резюме