Тъй като два основни езика, които се говорят в Китай, разликата между мандарин и кантонски е много интересна тема за един езиковед. Официалният език на Китай е мандаринът, който също е един от малкото официални езици в ООН. Въпреки това, той е един от петте основни езика в континентален Китай, който включва и кантонски език. Кантонският език често се описва като диалект на мандарина, но фактът, че има големи разлики между мандарин и кантонски, оправдава твърдението, че кантонският е отделен, обособен език. Има над 100 милиона кантонски говорители, разпространени на голяма територия, а огромна част от тях идват от южните провинции Гуандун и Гуангси в Китай. Говори се също в Хонконг и Макао и части от Малайзия, Тайланд и Виетнам. В Chinatowns, които са неразделна част от някои големи международни градове на САЩ, Канада и други страни, хората говорят кантонски по този начин, обърквайки тези, които не са китайци. Нека да разберем разликите между мандарински и кантонски език.
Ако трябваше да се каже, че двамата кантонски е по-старият език, който съществува от времето на Христос, би изненадал мнозина. Въпреки това, поради миграцията на хора, които говорят на кантонски от Хонконг, към големите градове по света, Кантонез е жив и ритащ и се е превърнал в конкурент на мандарин в международен план. Кантонският език е най-вече устен език и когато хората, говорещи на кантон, трябва да четат и пишат, те използват мандарина. Също така, наричан език на младежта, кантонският има огромен брой жаргони, които непрекъснато се добавят. Друга разлика се отнася до използването на опростени символи в традиционния мандарин, докато старите символи все още се използват на места, където кантонски се използва.
Едно уникално нещо за мандарин и кантонски е, че и двете са тонални езици и една дума може да има много значения в зависимост от контекста и произношението. Кантонският е по-строг в това отношение, като има 9 тона, докато мандаринът има 7 тона. Въпреки че подобни символи се използват в тези езици, произношението на думите е толкова различно, че хумористично хората го описват като пиле, което говори с патици.
Докато кантонският е на около 2000 години, хората ще бъдат по-изненадани да открият, че мандаринът е само на 700-800 години. Говорейки за разликите между двата езика, мандаринът има пълен скрипт. Мандариновите знаци са опростени. По настояването на Мао Цзедун през 1950 г. бяха предприети езикови реформи, а героите в мандарин бяха опростени в голям мащаб. Ето защо на хората, които говорят на кантонски език, е по-лесно да научат мандарин, докато за говорителите на мандарини е трудно да научат кантонски (за тях е трудно да разберат традиционните знаци).
• Въпреки че има някои, които казват кантонския като мандарински диалект, има огромни разлики между двете, които да се класифицират като отделни езици.
• Кантонският език е по-стар от двата езика, съществуващи преди 2000 години, докато мандаринският е едва 700-800 години.
• Героите в мандарин са опростени през 1950 г., докато героите на кантонски все още са традиционни.
• Кантонският има 9 тона, докато мандаринът има само 4, което го прави по-лесно за учене от кантонския.
Ако не сте местен, но трябва да прекарате значително време в Китай, ще е по-добре да научите мандарин вместо кантонски. Това е така, защото дори хората в Хонконг, Макао и Тайван ще разберат какво говорите, но ако научите кантонски, може да ви е трудно в континенталния Китай.