Снегът и снежните валежи са много сходни метеорологични явления. Между тях има само много фини разлики. Всъщност изглеждат еднакво, когато вали снегът. Поради тази причина те често могат да бъдат объркани един за друг или неправилно етикетирани. Първата основна разлика обаче е, че снегът се отнася до самото нещо. Това е замразена водна пара, която попада в люспи. Но снежен душ се отнася до метеорологичното явление, при което пада сняг. Въпреки тази разлика, терминът сняг все още често се използва за описание на метеорологичния феномен. [I] Общоприето е като дескриптор, но все още има други разлики между това, когато и двамата биха били използвани по подходящ начин..
Най-голямата разлика е, че има разлика в продължителността. Много хора смятат, че има разлики в интензивността както на снеговалеж, така и на снеговалежи, но разликата всъщност е в продължителността. Поради тази причина може да не е очевидно какво се случва, докато не изтече известно време. Дескрипторната дума „сняг“ би се използвала за нещо, което е с много по-голяма продължителност от снежния душ. Снежните дъждове обикновено се появяват внезапно и свършват бързо. Те са с много по-малка продължителност. Както сняг, така и сняг могат да достигнат различна интензивност, от много леки до много тежки. [Ii] Друго ключово отличие е, че снеговалежите биха описали период, в който има периодични снеговалежи, докато терминът сняг ще се използва, когато е много по-дълго, по-предвидимо падане на сняг. Тези термини допълнително се объркват от факта, че има и други описателни думи, които могат да бъдат използвани за описание на метеорологично събитие, при което може да вали сняг. Други примери са снежна буря, която описва много силен или интензивен снеговалеж. За виелица би било събитие, при което обилен снеговалеж е съчетан с силни ветрове, а снежната буря описва много леки, кратки периоди на снеговалеж. [Iii]
Тъй като има голяма разлика в количеството време, през което може да се появи сняг и снежен душ, има разлика и в количеството на натрупването на сняг. Тъй като снеговалежът обикновено описва събитие, което продължава много по-дълго, то обикновено се свързва с натрупването на сняг на земята. Това е различно от снежния душ, който е много по-кратък и обикновено не трае достатъчно дълго, за да се натрупа всеки сняг. Ако някои го правят, това е много малко, докато снеговалежът може да осигури натрупване на няколко сантиметра. [Iv]
Снягът е по същество вода в твърдата си форма, която пада от облаци. Той е зърнест материал и може да се предлага в много размери и форми. Сняг се образува, когато има възходящо движение на въздуха около система с ниско налягане. Това е известно като екстратропичен циклон. Тези циклони могат да донесат много студени и опасни условия с обилен сняг и вятър. След това снегът ще падне от полюсната страна на топлите фронтове на тези системи и в рамките на моделите на валежите на запетайките им (поради формата им като запетая). [V] Снегът възниква основно, когато има температурна разлика, която причинява топлина и влага да се транспортират нагоре и се кондензират във вертикално ориентирани облаци. Тази разлика в температурата се влияе от височината на движението и дълбочината на облака, които също се влияят от температурата на водата и мащабната среда. Това означава, че колкото повече се понижава температурата поради движение по по-голяма височина, толкова по-дълбоки стават облаците и толкова по-голяма става скоростта на валежите. [Vi] Тъй като снежните дъждове произвеждат малко валежи и са много по-къси, отколкото когато вали сняг, движението на въздуха изисква то да е с много по-кратък период, отколкото би се случило при продължителна продължителност на снеговалеж.
Разликата в продължителността както на снеговалежите, така и на снежните душове, също така причинява двамата да изглеждат много различно, когато са проследени със сателитни метеорологични радари. Доплерово радарно изображение на снежен душ би било предимно много светло до средно синьо, което показва, че има замръзнали валежи, въпреки че понякога са много тъмносини, за да показват много интензивен снежен душ. Въпреки това, площта на душа също ще бъде много малка или ще изглежда като разпръснати петна по екрана. Това би означавало краткия или периодичен характер на снежния душ. Снеговалежът би бил обозначен с различен нюанс на син цвят, но би съществувал като нещо, което е много по-голямо от душ. Снеговалежът също ще изглежда предимно непрекъснат, а не да изглежда разпръснат, както би се изсипал.
Мисълта, че техническите определения за сняг, снеговалеж и снежен душ показват, че основната разлика всъщност е само в продължителността на събитията, съществува общоприетото вярване, че снегът се отнася до обекта, който съществува в напълно замръзнало състояние, а снежните душове описват падане на валежи, които са само частично замръзнали или съдържащи малко сняг и малко дъжд. Това обаче всъщност се нарича слана. Сънът е мек, полупрозрачен материал, който съдържа следи от ледени кристали и се появява само за кратко, докато снегът / водата се движат от една фаза в друга. [Vii] За да объркате допълнително двете, събитието, при което пада снег, често се нарича „ зимни душове “в Обединеното кралство или„ зимен микс “в Съединените щати. Въпреки тези погрешни схващания, важно е да се осъзнае, че снегът, снеговалежът и снежните валежи се отнасят до събития, при които снежинките като напълно замръзнало твърдо вещество падат на земята като валежи. При толкова много прилики между термините е много лесно да се види как всички тези термини могат да бъдат объркани, но има няколко основни разлики, които си струва да запомните.