Забелязано е, че често срещана практика е да се бъркат гейзерите с вулкани. По-често случаят е свързан с обмен на тези две думи с техните колеги. Въпреки че е вярно, че и двете споменати явления са сходни по няколко начина, най-значително поради факта, че и двамата са резултат от много силен източник на топлина под земята, но освен това, те имат много значителни разлики в техните механизми.
Много проста и добре наблюдавана разлика е, че макар да е известно, че гейзерите инициират близо до вулкани или както обикновено се наричат, във вулканични райони; вулканите от друга страна не е необходимо да имат гейзери наоколо.
Преди да преминете към по-нататъшни различия, е важно да знаете какво точно представляват гейзерите и вулканите!
По отношение на непрофесионалните гейзери включва изстрелване на гореща вода в течната или газовата фаза (пара), докато вулканите се отнасят до изригвания на прах, материя, скали и лава (разтопена скала).
Като начало гейзерите се отнасят до явление, което се случва на повърхността. Подземната вода близо до повърхността, поради силния източник на топлина под земята, се нагрява до много високи температури, докато заври. Резултатът? Изхвърляне на гореща вода, както и пара от земната повърхност! Това не е толкова просто и безобидно, колкото звучи. Изригванията могат да бъдат от хиляди галони изключително гореща вода! За разлика от тях, вулканите се появяват поради гореща магма, която проправя път през пукнатините в кората. Да стигне до върха на, да предположим, планина, тя се отвива от покрива си и това, което преди беше планина, сега се нарича вулкан.
Съществуват редица фактори и физически особености, които допринасят за всяко едно от тези естествени събития, без които те не биха се случили или дори да се случи, интензивността им би била много ниска. Гейзерите ще се развиват само ако има система от тесни канали, която в геологията се нарича водопроводна система. Водата и топлината също трябва да присъстват и това, което е доста удивително, е фактът, че тази вода обикновено идва от дъжд и сняг и прониква между пукнатините в камъка дълбоко в скалата. Също така е необходимо водата да спечели много топлина и налягането да се повиши значително.
Вулканите изискват присъствието на парчета скала, които са откъснали основната скала. В допълнение към това, плочите, които образуват земната кора, се движат и триенето между тях е причината за земетресения и изригвания на вулкани близо до ръба на тези плочи.
Степента, в която всяко от тези две природни бедствия може да бъде вредно или да засегне човешкия живот и населените места, също представлява много важна разлика между двете. Изригванията на водата, която ние наричаме гейзери, обикновено са по-малко вредни от вулканите поради факта, че просто гореща вода изтича навън; не може да направи много за унищожаване на населени места. Очевидно е, че изобщо не е препоръчително да се приближавате твърде близо до тях, но в много части на света гейзерите са допринесли положително, като са се превърнали в туристически атракции. За разлика от тях, вулканите понякога могат да причинят голямо разрушение на сгради, живот и собственост. Близките райони се покриват с много пепел, което прави изключително трудно дишането и също така осигурява много високи температури в близките райони. Те също могат да причинят мълния, гръм и обилни валежи, докато лавата може лесно да убива хора, растения и животни. Вулканите като цяло могат да доведат до пожари в близките населени места, глад, както и до земетресения.