През повечето време и двата термина „ям“ и „сладък картоф“ се използват взаимозаменяемо, въпреки че са много различни зеленчуци.
Сладкият картоф е а двусемеделен (имат две семенни листа) растение, което принадлежи към a Convolvulacea или семейство за сутрешна слава.
Те са популярни в Южна Америка. Те са с жълт или оранжев цвят и издължени с краища, които се стесняват до точка.
Един от видовете е картоф с по-бледа кожа, който има a светло жълта, тънка кожа с бледожълта плът. Този вид не е сладък, но има суха, ронлива текстура.
Другият тип е с по-тъмна кожа и повечето хора се объркват и го наричат "ям". Този тип има червеникав до по-тъмен оранжев цвят и по-плътна кожа с оранжева, сладка плът и влажна текстура.
Видовете сладки картофи се класифицират като „меки“ или „твърди“. Когато се готви, "меките" видове стават меки и влажни, докато категорията "фирма" остава твърда.
Видовете сладки картофи включват Centennial, Goldrush, New Jersey, Velvet, Georgia Red и Пуерто Рико.
Ямовете са едносемеделни растения и принадлежат към семейство Ям или Dioscoreaceae и изобщо не са свързани със семейството на сладките картофи.
Те са популярни в САЩ, Латинска Америка и Карибите и има повече от 150 вида. Те са по-сладки от сладкия картоф и могат да растат над седем фута дължина.
Ямът може да има кафяв или черен цвят на кожата с лилава или червена плът в зависимост от вида. Те имат повече естествена захар от сладките картофи и освен това имат по-високо съдържание на влага.
Видовете "ямс" включват
Dioscorea alata- вода ям, крилат ям, лилав ям
Dioscorea opposita- китайски ям (в Китай)
Dioscorea bulbifera- въздушен картоф (среща се както в Африка, така и в Азия)
Dioscorea esculenta- по-малък ям
Dioscorea trifida-cush-cush yam (Южна Америка)
Dioscorea dumetorum - горчив ям (Западна Африка)