Аудио CD се съхраняват в носителя в оригиналния му некомпресиран вид с битова скорост 1411 бита / сек. MP3 компактдисковете се съхраняват компресирани при битови различни скорости на бита от около 64 до 256 бита в секунда. Основното предимство на MP3 CD е голямата разлика в броя на файловете, съхранявани в един диск. Това може да варира в стотиците в сравнение с 15 до 20 песни, които могат да се съхраняват в аудио CD.
Аудио CD са стандарт в преносимите музикални формати от много дълго време. Това беше първият формат, в който е кодирана музиката и като такъв всички музикални плейъри, които приемат компактдискове, могат да възпроизвеждат този много основен формат. Едно предимство, което аудио CD имат над MP3 CD, е висококачественият звук, който аудио CD могат да доставят. Некомпресираният формат означава, че никоя от данните не се губи поради компресия. Хардуерът, необходим за възпроизвеждане на аудио CD, е по-прост в сравнение с MP3 плейърите.
MP3 CD изскочи на сцената малко след въвеждането на формата. MP3 е загубен метод за компресиране на аудио файлове. Това означава, че някои данни трябва да бъдат изхвърлени, за да се намали значително размерът на файла. Единственият добър аспект на MP3 файловете е фактът, че той може да бъде десета от размера на един и същ файл в аудио CD формат. Загубата на звукова информация означава, че МР3 са значително по-ниски от аудио CD, когато се възпроизвеждат в звуково оборудване от висок клас; въпреки че разработването на по-добри кодеци постепенно намалява пропастта между двете.
Голямата разлика между аудио CD и MP3 компактдискове може да дойде от хардуера и за двата формата. Както беше посочено по-горе, всички плейъри могат да възпроизвеждат аудио CD, но това може да не е точно при MP3 CD. Въпреки че броят на устройствата, които могат да възпроизвеждат MP3 компактдискове, нараства през последните няколко години, той все още не е близо до утвърдения като аудио CD формат. И настоящата тенденция за MP3 плейърите, които сами действат като носители за съхранение, допълнително затихват поддръжката за преносими CD плейъри, поддържащи MP3 формат.
В момента MP3 файловете са най-разпространеният формат, когато става въпрос за преносими плейъри, въпреки внезапното попадане на MP3 CD. Аудио CD форматът все още притежава голямо пазарно присъствие, тъй като все още е предпочитаният медиум при продажбите на музикални албуми.