Въпреки географската си близост, Япония и Китай са много различни страни с уникални исторически, политически и социални особености. Докато Китай е една от най-големите комунистически страни в света, Япония е - по-скоро отворена - парламентарна конституционна монархия. Въпреки че и двете страни имат доста силна икономика, богатството се разделя по равно на Япония, докато големите разлики между богатите и бедните остават в Китай. Техният ангажимент на международно ниво е много различен и техните съюзници и чуждестранни икономически партньори не винаги съвпадат. Освен това, предвид разликите в размера, двете страни трябва да използват различни видове социални и политически стратегии, за да координират всички региони и да осигурят равен растеж.
Докато днес Япония се смята за една от най-напредналите страни в света, тя преживя дълъг период на политически и социален изолационизъм. Всъщност модернизацията започва едва в средата на 1800 г., когато потоци от чужди култури, където най-накрая им е позволено да влязат в страната. Икономическата и военната сила на Япония продължи да нараства през 19-ти и 20-ти век - когато страната окупира Корея, Тайван (тогавашната Формоза), Манджурия и южната част на остров Сахалин. След атака на американските военни части, Япония влиза във Втората световна война, като същевременно продължава разрастването си в Азиатско-Тихоокеанския регион.
След като победиха Япония във Втората световна война, САЩ написаха конституцията на страната и поддържаха строг контрол над централното правителство в продължение на години. Въпреки бедствените условия на икономиката след войната, Япония успя да се възстанови и да се превърне в международно призната икономическа сила. Към днешна дата Япония е начело с премиера Шинцо Абе, въпреки че имперската династия остава ключов символ на страната.
Китай има вековна завладяваща история, богата на изкуство и цивилизация. Китайската икономика се развива през имперската епоха, въпреки че 19-ти и 20-ти век са белязани от опустошителни гладни, вълнения и чужди окупации. Китайската република е създадена през 1912 г., но страната е подложена на граждански вълнения и политическа нестабилност. Китайско-японската война причини смъртта на милиони китайци и страната нямаше силно политическо лидерство. След края на Втората световна война Мао Цзедун - лидер на Комунистическата партия - създава авторитарна, автократична система и налага строг и строг контрол върху живота на всеки гражданин. След смъртта на Мао неговите наследници се фокусират върху икономическия растеж и се отварят - макар и никога официално - към капитализма. Днес политическият контрол над населението остава строг, но икономиката на страната е една от най-бързите в света, въпреки че съществуват огромни различия между бедни и богати и между градски и селски райони.
Китай и Япония са много различни страни и приликите между двете са ограничени и са свързани главно с географската им близост:
1. И двете страни са изложени на опасности за околната среда, по-специално тайфуни и земетресения. Освен това, както в Китай, така и в Япония има латентни и действащи вулкани - въпреки че китайците са предимно неактивни през последните десетилетия;
2. И двете страни страдат от замърсяване на въздуха, като Китай е първият в света отделен емитер на въглероден диоксид - един от основните замърсители. Ядрената авария през 2011 г. във Фукушима, Япония имаше драматичен ефект върху нивото на замърсяване в страната, но правителството провежда по-строги политики за насърчаване на устойчивостта;
3. И двете страни са членове на международни организации, като AfDB (Африканска банка за развитие), МНС (Международен наказателен съд), МОТ (Международна организация на труда), Г-20, ООН (ООН), ЮНКТАД (Конференция на ООН за търговия и развитие), ЮНЕСКО (Организация на ООН за образование, наука и култура), ВКБООН (Върховен комисар на ООН за бежанците), СЗО (Световна здравна организация), ВОИС (Световна организация за интелектуална собственост) и много други. Китай също е постоянен член на Съвета за сигурност на ООН, докато Япония е част от непостоянните членове; и
4. И двете страни имат невероятно богата и завладяваща история. Тяхната географска близост доведе до войни в миналото (а именно китайско-японската война) и двете култури се влияят взаимно от десетилетия.
Китай и Япония са две от най-силните икономики в света и те са на първа линия на технологичните иновации и високотехнологичния прогрес. Животът в двете страни обаче е много различен и техните политически и икономически институции се основават на различни принципи.
основната, поразителна разлика между двете страни се състои в тяхната форма на управление. Въпреки съществуването на имперската династия, Япония е демокрация, докато Китай остава авторитарен, комунистически режим - еднопартийна система. Като такива, японските граждани се ползват с много от правата, които продължават да бъдат отказвани на китайското население - което остава под строг контрол на комунистическата партия. Наистина, през последните няколко десетилетия китайците успяха да се насладят на обновена степен на лична и колективна свобода (което беше немислимо по време на диктатурата на Мао), но политическото участие остава ограничено и властта остава в ръцете на елита на комунистическата партия ; и
Въпреки че и двете страни имат силна икономика - която се нарежда сред най-конкурентните в света, Япония е - сравнително - по-богата страна, а японското население се радва на по-висок стандарт на живот. След десетилетия на затваряне и отхвърляне на капиталистическите идеи, Китай се отвори и навлезе в епоха на развитие и пазарно ориентирани политики. Не всички граждани обаче са се възползвали по същия начин от така наречения „капитализъм в китайски стил“. Селските райони остават силно неразвити, докато градските райони стават все по-богати. Обратно, богатството се разпределя по еднакъв начин в Япония (въпреки че разликите между градските и селските райони остават).
Въз основа на разликите, очертани в предишния раздел, можем да идентифицираме няколко други аспекта, които допълнително разграничават Китай и Япония. Основните от тях са подчертани в таблицата по-долу.
Япония и Китай са две от основните азиатски икономики и две от най-бързо развиващите се сили в света. Но въпреки географската си близост те нямат много общо. Япония е демокрация - въпреки че официалното определение е парламентарна конституционна монархия - докато Китай е еднопартийна система. Двата противоположни стила на управление имат видими последици за населението и за разделянето на богатството. Всъщност, въпреки че е една от най-големите сили в света и най-големите икономики, Китай няма един от най-високите жизнени стандарти - докато Япония.
След като отхвърля капиталистическия идеал в продължение на десетилетия, Китай най-накрая се отвори за прогрес и идеали за свободния пазар, използвайки икономическа система, която по-късно беше преименувана на китайски стил капитализъм. Докато централното правителство поддържа строг контрол над населението и всички провинции, местните власти са „свободни” да използват ad hoc политики за насърчаване на развитието и растежа на определени области. И все пак разликата и разликите между бедните и богатите - и още повече между селските и градските райони - са очевидни. Освен това гражданите могат да се ползват с ограничени лични и колективни свободи. Всички подобни разминавания са по-малко очевидни в Япония, въпреки че страната има застаряващо население и разчита силно на търговията и износа, за да допълни липсата на природни ресурси.