Термините централизация и децентрализация се отнасят до политическата и административната структура на дадена държава. В централизирана държава властта и властта са концентрирани в ръцете на централното правителство, което взема решения и изпълнява повечето функции. И обратно, в децентрализирано състояние властта и отговорностите са разпределени и разпределени по региони и области. Въпреки че всички централизирани правителства имат общи черти и сходни характеристики, не всички децентрализирани държави са еднакви. Всъщност процесът на децентрализация може да варира в различните страни и може да се прилага по различни начини. Например степента на автономност на регионите и местните власти варира много. И САЩ, и Китай използват децентрализиран подход, но резултатът е много различен. Единните държави в САЩ имат голяма степен на автономия, докато китайските региони остават под строг контрол на централното правителство.
В централизирана държава властта и властта са концентрирани в ръцете на централното правителство, докато регионите и местните власти имат почти никаква власт. В много случаи централизираното правителство е свързано с идеята за авторитарен режим, който не позволява публично и демократично участие. Това обаче не винаги е така. Докато военните и диктаторските режими се опитват да концентрират властта в ръцете на малцина, има няколко демократични и високо функциониращи страни, като Дания и Норвегия, които използват централизиран модел. Централизацията има много предимства:
В децентрализирана система властта, функциите и властта се разпределят между местните власти и образувания и не са концентрирани в ръцете на централната власт. Властта може да бъде разделена между региони, провинции или дори градове - всяка държава и всяка децентрализирана система има различни характеристики и степента на автономност на различните области може да варира. Децентрализацията често се разглежда като отговор на проблемите, свързани с централизираното правителство (т.е. липса на публично участие, прекомерен контрол, икономически спад и др.). Всъщност тази система има различни предимства:
Централизацията и децентрализацията са противоположни понятия. В единия случай силата е в ръцете на малцина, докато в другия орган и функции се разпределят между по-голям брой играчи. Въпреки различните разлики между двете, можем да идентифицираме някои подобни аспекти:
Централизацията и децентрализацията са два много различни процеса, които могат да оформят страна по различни начини. В централизирана държава процесът на вземане на решения става отговорност на малко хора и е в ръцете на централната власт. Обратно, децентрализираната държава търси участието на местните власти и правителствените структури. И все пак, заслужава да се отбележи, че централизираната държава не е непременно авторитарна или деспотична държава и по същия начин децентрализираната система не води непременно до по-висока степен на обществено участие. И двете системи имат предимства и недостатъци, а някои от основните разлики между двете включват следното:
В днешния свят можем да идентифицираме много примери за централизирани и децентрализирани държави: Дания, Норвегия и Обединеното кралство се вписват в първата категория, докато Швейцария, САЩ и Китай са децентрализирани държави. Изхождайки от разликите, очертани в предишния раздел, можем да идентифицираме няколко други характеристики, които отличават процеса на централизация от противоположната му страна..
централизация | децентрализация | |
Етническо разнообразие | Централизираното правителство често завършва с пренебрегване на специфичните нужди на по-малките и местните общности. Отдалечени от населението, лицата, вземащи решения, често пренебрегват значението на отчитането на етническото разнообразие и насърчаването на културната интеграция и равенство. | В децентрализираната система лицата, вземащи решения, често са в състояние да насочат етническите малцинства и по-малките общности със своите закони и законопроекти. Децентрализираният модел може по-добре да обслужва различни интереси. |
участие | Централизираната система не изключва непременно участието на обществеността - въпреки че за правителството е по-лесно да взема и прилага решения, без да се налага да преминава през публичен контрол. | Често се смята, че децентрализираната система засилва и насърчава участието на обществеността. И все пак това не винаги е така - например Китай е децентрализирана еднопартийна система, в която комунистическата партия поддържа строг контрол над населението и всички обществени решения. |
Разрешаване на конфликти | Централизираното правителство може да доведе до местни и регионални вълнения, когато местните общности са недоволни или се чувстват пренебрегвани от централните политики. В същото време централизираното правителство често е в по-добра позиция да ръководи преговори с трети страни и други страни. | В децентрализирана държава социалните и регионални вълнения се справят по-добре, тъй като лицата, които вземат решения, са по-близо до широката част от населението. И все пак, в същото време децентрализираното правителство може да има по-малко възможности за работа и преговори с трети страни и чужди страни. |
Централизацията и децентрализацията са два процеса, които дълбоко засягат политическия, социалния и икономическия аспект на дадена страна. В централизирана държава властта е в ръцете на централното правителство, но това не означава непременно в авторитарен или деспотичен режим. Много западни демокрации използват централизирана система, за да ограничат дублирането и да избегнат разхищаването на пари при безполезни бюрократични процеси. Централизираната държава има много предимства (т.е. ефективност, бързина и т.н.), но в същото време има различни недостатъци. Централизацията на властта често се разглежда като намаляване на участието на обществеността, а централизираното правителство често е обвинено в политически и икономически провали.
В децентрализирана държава функциите и отговорностите са (не винаги еднакво) разпределени между региони, градове и местни власти. За децентрализираната система често се смята, че повишава общественото участие и равенството, тъй като лицата, вземащи решения, са по-близо до населението и могат да предлагат и приемат персонализирани закони и законопроекти за справяне със специфичните нужди на местните общности и малцинствените групи. Процесът на децентрализация може да започне след голяма политическа и икономическа криза или може да бъде резултат от явни политики. Всъщност различни държави - като Обединеното кралство или Испания - увеличават степента на автономност на местните региони и райони с цел насърчаване на равен растеж.
Централизацията и децентрализацията са два много различни процеса - но учените и практиците не успяха да определят дали един е по-добър от другия. Не всички централизирани държави са еднакви и не всички децентрализирани държави си приличат. Централизираната система е по-подходяща за малките страни, докато децентрализираният модел е идеален в случай на големи и много разнообразни страни като Китай или САЩ.