Нека първо разберем какво е меристема, преди да разгледаме разликите между апикалните и страничните меристеми. меристемата е уникална растителна тъкан, изградена от клетки, които не са напълно диференцирани и способни да се делят непрекъснато, за да произведат нови растителни тъкани. В допълнение, тези клетки притежават някои други общи характерни характеристики, които включват наличието на кубовидни клетки с плътна цитоплазма, едно или повече изявени ядра, малки вакуоли в цитоплазмата, пластиди в пропластиден стадий, наличие на направени хомогенни тънки клетъчни стени целулоза и липсата на междуклетъчни пространства и ергастична материя. Тъй като тези клетки имат силата на делене, тяхната метаболитна скорост е много висока в сравнение с клетките в други растителни тъкани. Класификацията на меристемите се извършва главно въз основа на техния произход, етапи на развитие, структура и задача. Има три вида меристеми според позицията им в растение, а именно; апикална меристема, интеркалярна меристема, и странична меристема. Най- ключова разлика между апикална и странична меристема е, апикалната меристема помага при първичния растеж на растението докато страничната меристема помага при вторичния растеж на растението.
Апикалните меристеми са разположени на върховете на стъблата, корените и техните странични клони. Тази меристема е отговорна за вертикалния растеж на растението по оста. Апикалната меристема е с формата на купол и има две части; външния слой (туника) и вътрешната маса (корпус). Той е съставен от малка маса клетки и произвежда първичните постоянни тъкани на растенията (първичен растеж), включително епидермиса, ксилема, флоемата и смлените тъкани. Кореновата апикална меристема е покрита от защитен слой от клетка, наречен коренна капачка. Клетките на апикалната меристема притежават всички общи характерни характеристики на меристемата. Апексът на изстрела е доста различен от кореновия връх. Апикалната меристема на издънката поражда листна примордия (които покриват и защитават апикалната меристема на издънките), и пъпки примордии.
Страничните меристеми се състоят от съдов камбий и корк камбий и са отговорни за вторичния растеж на растителните тъкани. Вторичният растеж увеличава обхвата на растението (хоризонтален растеж). Латерална меристема се намира по цялата дължина на стъблото и корена, освен в ябълките. В напречно сечение на стъбло или корен на растение, което претърпява вторичен растеж, страничната меристема може да се разглежда като пръстени.
Апикална меристема: Растителна тъкан с недиференцирани клетки, намиращи се на върха на издънка или корен и е отговорна за първичния растеж.
Странична меристема: Растителна тъкан с недиференцирани клетки, която се намира по дължината на стъблата и корените и е отговорна за вторичния растеж.
Апикална меристема: Апикалните меристеми са разположени на върховете на стъблата, корените и техните странични клони.
Странична меристема: Страничните меристеми се намират по цялата дължина на стъблото и корена, с изключение на ябълките.
Апикална меристема: Първичният растеж се осъществява в апикалните меристеми.
Странична меристема: Вторичният растеж се осъществява при странични меристеми.
Апикална меристема: Апикалната меристема увеличава дължината на растението по вертикалната му ос,
Странична меристема: Латералната меристема увеличава обхвата на растението.
Апикална меристема: Апикалната меристема поражда оловни примордии и пъпки примордии, за разлика от страничните меристеми.
Странична меристема: Страничните меристеми се състоят от съдов камбий и корк камбий, за разлика от апикалната меристема.
Апикална меристема: Апикалната меристема поражда първични постоянни тъкани, включително епидермис, ксилем, флоема и смлени тъкани.
Странична меристема: Страничната меристема поражда дървесина, вътрешна кора и външна кора.
С любезност на изображенията: „Апикални меристеми в Crassula ovata“ от Daniel, levine - Цифрова камера. (CC BY-SA 3.0) чрез Wikipedia „Японска кленова кора“ от David Shankbone - Собствена работа. (CC BY-SA 3.0) чрез Commons