Спирала срещу елиптични галактики
Галактиките са масивни колекции от звезди. Те съдържат и големи междузвездни газови облаци, известни като мъглявини. Тези големи надстройки от звезди не са били идентифицирани и проучени правилно до края на 18 и 19 век. Още тогава те се считаха за мъглявини. Тези колекции от звезди се намират отвъд околностите на Млечния път, което е нашата колекция от звезди. Повечето от обектите в нощното небе принадлежат на тази галактика, но ако наблюдавате внимателно, можете да идентифицирате галактиката близнаци на Млечния път; Галактиката Андромеда. Ограничената сила на телескопите обаче позволяваше само малко проникване в по-дълбоките небеса; следователно разбирането на тези далечни астрономически обекти беше неясно. Реално обяснение в структурата на тези великолепни астрономически тела дойде много по-късно.
В началото на 20 век Едвин Хъбъл направи широко проучване на галактиките и класифицира тези въз основа на тяхната форма и структура. Двете основни категории на галактиките бяха спирала и елиптичните галактики. Въз основа на формата на спиралните рамена спиралните галактики са допълнително класифицирани в две подкатегории като Спирални галактики (S) и Спирала спирала с галактики (SB). (Вижте следната илюстрация)
Спирални галактики
Спиралните галактики са кръстени по такъв начин поради навитите спирални рамена, ясно видими в този тип галактики. Тези галактики са с плосък диск с приблизително кръгъл периметър и изпъкнал център. Спиралните галактики са най-разпространеният вид галактики, които се наблюдават във Вселената (около 75%), а нашата собствена галактика, Млечният път, също е спирална галактика. Спиралните галактики бяха първият вид галактики, наблюдаван от човека, и това беше съседната ни галактика, Андромеда.
По принцип спиралните галактики съдържат приблизително 109 до 1011 слънчеви маси и имат светимост между 108 и 2 × 1010 слънчева светимост. Диаметърът на спиралните галактики може да варира от 5 кило парсеса до 250 кило парсеса. Дискът от спиралните галактики съдържа по-млади звезди, Популация I, докато централната издутина и ореолът съдържат както Популация I, така и Популация II звезди.
Теоретично спиралните рамена са създадени от вълни с плътност, които се променят през диска на галактиката. Тези вълни на плътност създават зони на звездно образуване и по-ярките по-млади звезди с висока плътност в тези области водят до по-голяма светимост от района.
Двете подкатегории спирални галактики, Спирални галактики и Спирални спирални галактики се разделят по-нататък на три подкласа въз основа на формата и структурата на спиралните рамена. Sa, Sb и Sc са подкласове на спирални галактики, докато SBa, SBb и SBc са спирални подкласове.
Елиптични галактики
Елиптичните галактики имат характерната овална форма във външния си периметър и всяка формация като спирални рамена не се вижда. Въпреки че елиптичните галактики не показват вътрешна структура, те също имат по-плътно ядро. Приблизително 20% от галактиките във Вселената са елиптични галактики.
Елиптична галактика може да съдържа 105 до 1013 слънчеви маси и може да създаде светимост между 3 × 105 до 1011 слънчеви светимости. Диаметърът може да варира от 1 кило парсек до 200 килограма парсек. Елиптична галактика съдържа смес от популация I и популация II звезди в тялото.
Елиптичните галактики имат осем подкласове E0-E7, където ексцентричността се увеличава в посока от E0 до E7, а E0 има грубо сферична форма.
Каква е разликата между спиралните и елиптичните галактики?
• Спиралните галактики имат плосък диск като форма и изпъкнал център със спираловидни рамена, състоящи се от диска. Елиптичните галактики са елипсоиди без ясно видима вътрешна структура.
• Спиралните галактики имат много плътно ядро и област от звезди, издути навън от дисковете, и затова се наричат централна издутина. Елиптичните галактики също имат плътни центрове, но те не стърчат от тялото на галактиката.
• Спиралните галактики са най-разпространеният тип галактики и съдържат три четвърти от цялата галактика. Елиптичните галактики са сравнително редки и съдържат само една пета от населението на галактиката.
• Спиралните галактики имат звездообразуващи области в спирални рамена; следователно имат мнозинство Население I звезди. В ореола и централната издутина има както звезди от Население I, така и II. Елиптичните галактики, които нямат структура, имат смес от звезди от население I и II.