Отвъд това тяхното значение е важно и описващо подхода, който е централен за научния процес. Тези два термина са възникнали в една и съща времева рамка и голяма част от деривацията е същата, както и цитирането на гръцки като един от най-новите източници.
Терминът хипотеза се използва за обозначаване на обяснение на нещата, които се случват. В някои случаи може да се отнася до просто предположение. В други случаи може да е добре разработен набор от предложения, които са създадени, за да обяснят подробните действия на някои събития или събития. Едно определение гласи конкретно, че е предшественикът на условното предложение.
Хипотезата се формира и тества в рамките на научния процес. Човек може да развие хипотезата, докато се наблюдава наблюдение, но това също може да се счита за преждевременно. Актът на наблюдение (извън експериментирането) всъщност може да представлява възможност за опровержение на хипотеза. Хипотезата обаче е непременно добре дефинирана и включва подробности. Това позволява точно тестване. То също в много случаи го отличава от теорията.
Терминът теория е с доста научен характер, но с по-малко ограничен характер. Някои употреби могат да се отнасят до обяснения на събитията; някои от тях включват използването като препратка към просто предположение. Има обаче още. Теорията се използва за обозначаване на отрасъл на изследването, който е фокусиран върху общото и концептуалното, в сравнение с практическото и приложението на един и същ предмет. Показателно е, че теорията има хипотезата.
В рамките на научния процес използването на теория е като работещ модел или разбиране на случващото се. Теорията често се развива в хода на наблюдението (в обстановка без експеримент). Въпреки че е доразвито чрез експериментиране и тестване на хипотези, теорията е само теория. Със своето съществуване той запазва валидността си. След като теорията е опровергана, тя обикновено се отхвърля.
Илюстрация на сортове: Ако човек гледа как вода пада от маса, след като се разлее, може да се развие теорията, че водата се движи към пода. Тогава може да се разработи хипотеза, която заявява, че водата ще се движи към подовата настилка, независимо от нейната посока спрямо масата. След това тестването на хипотезата може да включва задържане на проби от подовата настилка в множество посоки спрямо масата и след това освобождаване на същото количество вода с един и същ вектор на масата. Ако водата не се движи нагоре от ръба на масата към пода над масата, хипотезата е неправилна и трябва да бъде заменена.
Това са основните разлики на теорията и хипотезата и техните прилики.