Два срещу Четири удара
Двигателите с вътрешно горене (IC) се класифицират като двигатели с два и четири тактови движения. Разликата между двете е броят на движението на буталото нагоре и надолу в цилиндъра, за да завърши един цикъл на горене, наречен Ото цикъл (смучене, стискане, взрив и издухване на смесителя за въздух и гориво). При двутактов двигател има един ход нагоре и надолу, докато при четири хода той има два, всеки от които общо четири хода в своя цикъл на горене.
Два удара
Двата хода на двигателя с два хода са наречени като компресионен и връщащ ход. По време на компресионния ход компресирането на смучената смес въздух-гориво-масло (с бензинов двигател) или въздух (с дизелови двигатели) се компресира и след това следва експлозия на горивото. При обратния ход изпускателната тръба се изтласква през байпасния отвор, като се използва проходът, образуван с прорезите на буталото и едновременно с това в цилиндъра се засмуква нова смес.
Наличието на само два хода за завършване на цикъла на горене и липсата на клапани за контрол на засмукването и изпускането на горивната смес дават проста конструкция на двигателя. Така че производството е по-лесно и по-евтино. Той също има мощност за всеки оборот на коляновия вал, произвеждаща два пъти по-голяма мощност от четиритактов двигател със същия размер. Малкият размер на двигателя до дадена мощност даде широк спектър от приложения, като например при верижни триони, моторна машина, мотоциклети и големи морски кораби с висока мощност и електрически дизелови влакове и т.н..
С простата конструкция на двигателя с два хода, той няма отделна смазочна система. Така резервните му части биха могли да се износват много по-бързо в сравнение с четирите удара. Добавянето на нефт към горивото и неговото изгаряне прави двигателя с два удара да доведе до много повече замърсяване.
Четири удара
При четиритактовите двигатели има един компресионен и един изпускателен ход и те са последвани от обратния ход за завършване на цикъла на горене. Компресионният ход компресира горивната смес и в TDC (Top Dead Center) горенето се осъществява. Буталото се връща със силата и отново започва да се движи нагоре. Изпускателният клапан се отваря по време на това второ движение нагоре (изпускателен ход) и позволява изгорялото гориво да се изпуска от цилиндъра. По време на следващия връщане на двигателя със затворен изпускателен клапан и отворен всмукателен клапан сместа се всмуква в цилиндъра.
При тази горивна система четиритактовият двигател трябва да има отделен механизъм за управление на клапаните и подходящ смазочен механизъм. Освен това произвежда един мощен ход за два оборота на коляновия вал. Така че за дадена мощност конструкцията на двигателя е скъпа в сравнение с двутактовите двигатели.
Четиритактовите двигатели могат да имат много по-високи коефициенти на сгъстяване в сравнение с двутактовите двигатели и по този начин, много по-икономични. Това означава, че четиритактовите двигатели могат да направят повече пробег за галон гориво. Четирите хода за завършване на един цикъл на горене дават по-плавна работа на двигателя. Добавянето на нефт с гориво дава много по-чисти отработени газове и по-малко замърсяване на околната среда.
Разлика между два удара и четири удара
Броят на наличните удари за завършване на горивния цикъл в двигателя го отличава като дву или четиритактов двигател.
С основното сходство на двата двигателя като „вътрешното изгаряне“, те имат различни разлики в неговата конструкция, както и предимства и недостатъци, като имат два хода и четири хода. Основните предимства на двутактовите двигатели са по-малко скъпата, проста конструкция, заедно с висока ефективност (двигател). Въпреки това, горивната ефективност е малко по-ниска в сравнение с четиритактовия двигател.
Докато двигателят с четири хода е сложен в конструкцията си с добавяне на марионетни клапани и отделен механизъм за смазване, той осигурява по-плавна и по-малко замърсена работа с висока горивна ефективност. Горепосочените предимства на четиритактовите двигатели и по-дълготрайността на двигателите привлякоха използването им в автомобилите.