Разликата между регионалната и националната акредитация

Когато разглеждате колежи и други училища, често можете да чуете термините „регионално акредитирани“ или „национално акредитирани“ и да се чудите каква е разликата между двете. И двете наименования имат институционална акредитация и двете са способни да осигурят качествено образование. Всъщност има много други прилики между двете, тъй като и двете са признати от Министерството на образованието на САЩ и от Съвета за акредитация на висшето образование. Освен това и двата типа училища могат да участват във федерални програми за финансова помощ. Има обаче няколко ключови разлики между двете.

1. Програми и институции, които могат да акредитират

Регионалните агенции за акредитация са ограничени в това, което могат да акредитират. Тези агенции бяха първият тип агенции за акредитация в Съединените щати и бяха създадени в края на 19-та^тата и началото на 20г^тата векове. Има 6 основни агенции и те съществуват, за да комуникират между средните и висшите учебни заведения, по-специално първоначалното входно оценяване на бъдещите студенти. Първоначално фокусът им беше върху средните училища; въпреки това по-късно последва акредитация на колежи и университети. Институциите, които търсят регионална акредитация, обикновено са ориентирани към академичните среди и работят като организации с нестопанска цел. Тези институции имат възможност да предоставят степени. [I]

Националните агенции за акредитация също са ограничени в какъв тип институция могат да акредитират. Акредитацията обикновено е доброволен процес за всяка институция; обаче, без подходящите идентификационни данни, повечето не биха разпознали стойността в каквато и да е степен и кредитите вероятно няма да отговарят на условията за прехвърляне. Националните акредитирани институции обикновено са институции с печалба, които се фокусират върху професионални, кариерни или технически програми, въпреки че понякога могат да имат способности за получаване на степен. Националната акредитация може понякога да се използва и в нестопанския сектор за специфични програми, като сестрински сестри. [Ii]

2. акредитационните

Регионалните акредитатори оценяват училищата, колежите и университетите в Съединените щати в шест различни географски граници. Най- Комисия на средните държави по висше образование (бивша част от Асоциация на колежите и училищата в Средните щати) акредитира институции в Ню Йорк, Ню Джърси, Пенсилвания, Делауеър, Мериленд, окръг Колумбия, Пуерто Рико и Вирджинските острови. Най- New England Association of Schools and Colleges обслужва географската зона, включително Кънектикът, Мейн, Масачузетс, Ню Хемпшир, Род Айлънд и Вермонт. Най- Висша комисия за обучение (бивша част от Северна централна асоциация на колежи и училища) обслужва най-голямата площ, включително щатите Арканзас, Аризона, Колорадо, Айова, Илинойс, Индиана, Канзас, Мичиган, Минесота, Мисури, Северна Дакота, Небраска, Ню Мексико, Охайо, Оклахома, Южна Дакота, Уисконсин, Западна Вирджиния, и Вайоминг. Най- Северозападна комисия за акредитация (начални и средни училища) и Северозападна комисия по колежи и университети (след вторичните институции) включват Аляска, Айдахо, Монтана, Невада, Орегон, Юта и Вашингтон. Най- Южна асоциация на колежи и училища включва Алабама, Флорида, Джорджия, Кентъки, Луизиана, Мисисипи, Северна Каролина, Южна Каролина, Тенеси, Тексас и Вирджиния. Най- Западна асоциация на училища и колежи обслужва 4-годишни институции в Калифорния, Хаваи, Гуам, Американска Самоа, Микронезия, Палау и Северни Мариански острови, както и за американски деца, които учат в Азия. И най-накрая Акредитираща комисия за общността и младшите колежи (бивша част от Западна асоциация на училища и колежи) обслужва 2-годишни институции в същия географски район. Взети заедно, тези 7 организации формират Съвет на регионалните комисии за акредитация (C-RAC), който има съвет, който преглежда принципите и указанията, за да гарантира, че регионалните комисии работят както трябва. Те също така дават основа за оценка на стандартите и практиките за акредитация между различните региони. [Iii]

Има десет различни агенции, които предоставят национална акредитация и са признати от Министерството на образованието на САЩ. Тези са Акредитираща комисия за дистанционно образование, на Акредитиращ съвет за независими колежи и училища, на Акредитираща комисия на кариерни училища и колежи, на Акредитиращ съвет за продължаващо образование и обучение, на Комисия по програма за акредитация на английски език, на Съвет по професионално образование, на Асоциация за библейско висше образование, на Асоциация на напредналите равински и талмудически училища, на Асоциация на институциите по еврейски изследвания, на Държавен съвет на Ню Йорк, и на Транснационална асоциация на християнските колежи и училища. Тези институции не се ограничават да определят географски области и често акредитират в цялата страна, а понякога дори и извън нейните граници[IV]

3. репутация

Тъй като регионално акредитираните институции обикновено са четиригодишни и са с нестопанска цел, като цяло те се считат за по-реномирани от техните национални акредитирани партньори. Много критици отбелязват, че националните органи по акредитация имат далеч по-ниски стандарти от регионалните агенции, което води до това, че училищата често биват отхвърляни като непочтителни. [V] Имаше критики, отправени и към двата типа агенции за акредитация; въпреки това има тенденция да се критикуват повече от националните агенции за акредитация, отколкото от регионалните. В последните законодателни актове има няколко промени, които имат за цел да реформират тези институции, за да ги смятат по-отговорни за разходите, стойността и качеството на предоставяното образование. [Vi]

4. Възможност за трансфер на кредити

В рамките на образователната система всеки колеж има право да определя стандарти, които приемат или отказват трансферни кредити. Въпреки това, без регионална акредитация може да е трудно или дори невъзможно да има признати кредити, сертификати или награди от регионално сертифицирана институция. Повечето институции имат протокол, който диктува, че те ще приемат кредити за трансфер само от регионално акредитирани институции. Тъй като националните акредитатори обикновено имат по-ниски стандарти за акредитация, повечето регионално акредитирани няма да признаят своите кредити. Едно проучване, проведено от Службата на правителствената отчетност на САЩ (GAO) през 2005 г., показва, че макар 63 процента от институциите да приемат трансферни кредити от регионално акредитирана институция, само 14 процента биха приели трансферни кредити от национално акредитирано училище. [Vii]