Царевицата или по-правилно царевицата е зърнена култура, която е била основна храна в много части на света. Произходът му като селскостопанска продукция може да се проследи до ацтеките и маите, а след това е разпространен през различните експедиции през епохата на откриване. Той стана много популярен поради своята гъвкавост като култура, растяща в голямо разнообразие от климатични условия. С годините и благодарение на напредъка на науката царевицата непрекъснато се подобрява както в производителността, така и в хранителната стойност. Едно нещо, което повечето не са наясно, е, че има богат избор от подвидове царевица. От сортовете царевица двата най-разпространени са бялата и жълтата царевица. Двете приличат един на друг физически, но има някои леки разлики.
Думата „царевица“ всъщност е погрешно. Първоначално това е термин, използван от англичаните по отношение на всяка зърнена култура. „Царевица“ е действителното наименование, използвано извън Америките и в научната терминология. Научното наименование на царевицата е zea mays; след това подвидът му се нарича „сортове“. Например пуканките са zea mays everta. Бялото е най-разпространеното оцветяване на царевицата, последвано отблизо с жълта царевица, докато останалите се наричат двуцветни (които могат да варират от червени до оранжеви сортове.) „Царевица“ е терминът, често използван във връзка с това култура в англоезични страни и почти изключително за продукти с тежки концентрации на нея (като царевични люспи и царевични зърнени култури), независимо дали попада под сорта бяла или жълта царевица.
Повечето бяла царевица по принцип се категоризира като сорт сладка царевица. Докато повечето царевица е от сорта полска царевица (т.е. третира се като зърно), сладката царевица се бере по време на незрял етап и се третира като зеленчук. Бялата сладка царевица всъщност е мутация на обикновената полска царевица с по-високо съдържание на захар от нишесте. За разлика от полската царевица, която обикновено се използва като зърнен продукт за такива неща като фураж за добитък и друга преработена храна като зърнени храни, олио, нишесте и др., Сладката царевица се консумира като зеленчук и обикновено се яде на кочана след варене или печене. Докато расте на стъблото, бялата царевица се увива на пластове от зелени люспи до бели люспи. Освен това има високо водно съдържание в сравнение с полската царевица. Ядките и „млякото“, които го съдържат, са оцветени в бяло. Въпреки това, както обикновената царевица, белите царевични ядки стават издръжливи и жилави, тъй като съдържанието на вода намалява в резултат на нейното узряване. Бялата царевица е по-често срещаният сорт и технически е оригиналната, тъй като други цветни сортове царевица са мутации на белия родител.
Жълтата царевица е много подобна на бялата царевица; всъщност е еволюционна издънка на бялата царевица. С по-нататъшното отглеждане на царевицата, научните изследвания и научните разработки дават различни сортове от оригиналния вид. Една от мутациите от присъщия рецесивен ген на царевицата е включването на каротеноиди в състава на царевицата. Тези каротеноиди включват бета-каротин. Поради това жълтата царевица може да се счита за по-хранителна стойност от бялата си колега. Според експерти някои сортове жълта царевица имат повече лутеин и съдържат витамин А, докато бялата царевица няма. Жълтата царевица също не е особено популярна в определени райони на света, като например части от Латинска Америка и континента Африка.