оптометристи са специалисти по първична здравна помощ, обучени в първична грижа за очите и лечение на болести. Те диагностицират, лекуват и управляват заболявания, наранявания и нарушения на зрителната система, окото и свързаните структури, както и идентифицират свързани системни състояния, засягащи окото.
Те могат също да бъдат включени в научни изследвания на причините и леките за очни заболявания и проблеми със зрението.
От друга страна, офталмолози са лекари, обучени по очна хирургия и усъвършенствано лечение на очните заболявания. Те са специализирани в грижата за очите и зрението и са обучени да предоставят пълния спектър от грижи за очите, от предписване на очила и контактни лещи до сложна и деликатна операция на очите. Те могат също да бъдат включени в научни изследвания на причините и леките за очни заболявания и проблеми със зрението. За офталмолог се казва, че е очен лекар.
Разликите между обучението на оптометристи и офталмолози ги подготвят за техните уникални позиции в сферата на грижата за пациентите.
След гимназията оптометрист има четири години колеж, последван от още четири години в колеж по оптометрия. След това много оптометристи избират да завършат едногодишни програми за пребиваване и / или стипендии в области като педиатрия, зрителна терапия, контактни лещи, първична помощ, усъвършенствана грижа или рехабилитация с ниско зрение. Общо оптометристът получава минимум осем години образование след гимназията, последвано от непрекъснато образование, необходимо годишно за поддържане на лиценза му. Те получават степен доктор по оптикометрия (OD).
От друга страна, офталмологът има четири години колеж, последван от още четири години медицинско училище. След това те получават една или повече години общо медицинско или хирургично обучение, след което трябва да се присъединят към програма за оселителна болница с продължителност три или повече години. Това често е последвано от една или повече години общество за подспециалност. Общо офталмологът получава минимум 12 години образование извън гимназията. Те получават степен доктор по медицина (MD) или доктор по остеопатична медицина (DO).
Освен изследването за коригиране на рефракционни грешки, оптометристите са квалифицирани да лекуват пациенти с различни очни инфекции, разстройства и заболявания. За разлика от тях офталмолозите имат цялостно медицинско образование, последвано от обширно клинично и хирургическо обучение по офталмология.
Терминът оптометристи е въведен от Landolt през 1886 г., отнасящ се до „поставяне на очила“. Преди това е имало разлика между "дозирането" и "пречупването" на оптиките през 19 век. Последните са наречени по-късно оптометристи. Очевидно първите училища по оптометрия са създадени през 1850-1900 г. (вероятно в САЩ).
Грижата за очите съществува от незапомнени времена и не може да се каже точната граница за появата на офталмологията. От пети век пр. Н. Е. Учените в Индия правят прости очни лечения или операции, твърдят записи.
И двете оптометристи и офталмолози може да предпише определени лекарства за здравето на очите и да извърши операции. Въпреки това, в зависимост от държавните и местни разпоредби, офталмолозите обикновено могат да предписват по-широк спектър от лекарства / терапии и да извършват по-сложни операции..
Оптометристите често са наричани "първичен лекар за грижи за очите". Оптометристите не са лекари; те могат да насочват пациент към хирурзи за лечение извън обхвата на правната им практика, когато е необходимо. Офталмолозите са лекари.
Оптометристите се считат за специалисти по първична грижа, докато офталмолозите са доставчици на грижи за вторично ниво на очите.