Уран 235 срещу Уран 238
Уранът е тежък метален елемент, изобилстващ в земното ядро. Ядрената му реактивност е основната причина да загрява земното ядро и да доведе до явления като континентален дрейф. В настоящите приложения Уран се използва в ядрени реактори и военни оръжия. Общите два изотопа на Уран са U-235 и U-238. Тези изотопи показват подобна химия, но се различават по физични свойства и ядрена реактивност.
Уран-235
Уран 235 е вторият най-разпространен изотоп и съставлява до близо 0,7% от земното съдържание на уран. Ядро от това съдържа 92 протона и 143 неутрона: 3 неутрона по-малко от U-238, което го прави малко по-лек. Периодът му на полуразпад (Време, взето до половината от първоначалната проба чрез ядрено разпадане) е близо 704 милиона години, което показва по-бърза ядрена реактивност чрез разпадане на алфа, отколкото нейният друг изотоп. Уран 235 лесно претърпява делене (придобивайки неутрон и ядрото се разделя на две). Това му дава възможност да инициира верижни реакции на ядрено делене.
Уран-238
Уран-238 е най-разпространеният изотоп, съставляващ около 99,3% от земното съдържание на уран. „238“ показва, че ядрото съдържа 92 протона и 146 неутрона, като заедно прави маса 238. Периодът му на полуразпад е около 4,5 милиарда години, което показва много бавна ядрена активност. Реакцията на ядрено делене е по-бавна в U-238. Въпреки това, той е в състояние да улови неутрон, да извърши 2 бета разпадане и да се превърне в Плутоний-239, който може лесно да се подложи на делене.
Каква е разликата между Уран-235 и Уран-238?
• Уран-235 има 143 неутрона, а Уран-238 има 146 неутрона.
• Уран-235 е малко по-лек от Уран-238.
• Уран-235 е по-малко обилен в сравнение с Уран-238.
• Уран-235 има по-кратък период на полуразпад от Уран-238; следователно, деленето и разграждането на алфа е по-благоприятно за Уран-235, в сравнение с Уран-238.
• Като се има предвид ядрената реактивност на оригиналните материали, Уран-235 е силно реактивен в сравнение с Уран-238.
• В зависимост от ядрената реактивност, Уран-235 може да се използва директно като ядрено гориво, но Уран-238 може да се използва само чрез превръщане в плутоний.
• Уран-235 се счита за „безплоден“, а уран-238 за „плодороден“, защото може да се превърне в плутоний, друго радиоактивно вещество.
• Уран-235 може да инициира верижна реакция на делене, но Уран-238 не може.