кохезия е свойството на подобни молекули (от едно и също вещество) да се придържат една към друга поради взаимното привличане. адхезия е свойството на различни молекули или повърхности да се прилепват една към друга. Например, твърдите вещества имат високи кохезионни свойства, така че не се придържат към повърхностите, в които влизат в контакт. От друга страна, газовете имат слаба кохезия. Водата има както кохезивни, така и адхезивни свойства. Водните молекули се залепват една за друга, за да образуват сфера. Това е резултат от сплотени сили. Когато се съдържат в епруветка, водните молекули, които докосват повърхността на контейнера, са на по-високо ниво (виж
Повърхностното напрежение е резултат от кохезивни сили между съседни молекули. Молекулите в по-голямата част от течност се изтеглят еднакво във всички посоки от съседните молекули. Но повърхностните молекули нямат молекули от всички страни. Следователно те се изтеглят навътре, като течността се свива и образува повърхност с минимална площ, сфера. Следователно водните капчици са сферични.
Водните молекули сплитат заедно върху восъчна хартия, тъй като повърхностното напрежение е по-голямо от адхезивните сили между молекулата на хартията и водата.
Повърхностното напрежение на водата позволява на обектите по-тежки от нея да преплуват през нея. Когато молекулите на водата не се придържат към обекта (непомокрящ се) и теглото на обекта е по-малко от силите, дължащи се на повърхностно напрежение.
Извитата повърхност на течност вътре в контейнера е менискуса.
Капилярното действие е резултат от кохезивни и адхезивни сили. Когато течност тече през тясно пространство, кохезионните и адхезивните сили действат заедно, за да я повдигнат срещу естествената сила на гравитацията. Намокрянето на хартиена кърпа, водата, която тече от корените до върха на растението, са няколко примера за капилярно действие.
Живакът проявява повече сцепление, отколкото адхезията със стъклото. Сцеплението води до образуване на капки, повърхностното напрежение ги кара да са почти сферични, а адхезията поддържа капките на място.Адхезията се използва за правилното функциониране на лепило, боя, катран, цимент, мастило и др. Лепилните и кохезионните сили заедно предизвикват капилярно действие, което е принципът, използван при фитилите на лампата. Синтетичните влакна използват wicking за отстраняване на потта от кожата.