Официалното определение на a метеорит от
Метеороидите не са назовани, защото са доста незначителни. Астероидите са наречени от техния откривател. Астероидите също се номерират официално, след като техните орбитални елементи са точно определени.
Вижте също: Номенклатура на астероиди и комети
Метеороидите оказват незначително въздействие, когато паднат на земята. Няколко милиона метеора падат към земята всяка година и повечето „изгарят“, преди да ударят земята. От друга страна, астероид, удрящ земята, би имал значително въздействие. Учените смятат, че преди около 65 милиона години астероид с големина на залива Сан Франциско се сблъска със земята в днешно Мексико. В резултат на това климатичните условия може да са променени в достатъчна степен, за да стимулират спада на много големи животни, включително динозаври. (вижте видеото по-долу).
Когато астероид или метеороид се сблъска със Земята и оцелее в земната атмосфера, той се нарича метеорит. Метеоритите обикновено попадат в океана, защото океаните съставляват по-голямата част от земната повърхност. Има обаче няколко известни случая на падане на метеорити на сушата, понякога разрушаващ покрив. Има и един известен случай на смърт от метеорит. [1]